L’hémiplégie fait référence à la paralysie ou aux mouvements anormaux d’un côté d’une personne, à droite ou à gauche. Le côté affecté, ou hémisphère, peut être complètement paralysé ou affaibli, ou il peut se déplacer dans des mouvements rigides et raides. La condition peut être caractérisée par de nombreux autres problèmes. Par exemple, l’utilisation d’une main peut être limitée, il peut y avoir un problème d’équilibre, la parole peut être affectée ou des problèmes de champ visuel peuvent exister.
Ce trouble peut se présenter à ou autour de la naissance, ou il peut être acquis après la naissance. La cause sous-jacente est des dommages au cerveau à la suite d’une perturbation du flux sanguin. Cette perturbation peut être causée par plusieurs facteurs.
Il existe de nombreux types différents de cette condition. L’hémiplégie faciale est caractérisée par une paralysie d’un côté particulier du visage. L’hémiplégie cérébrale survient lorsqu’une lésion cérébrale perturbe le flux sanguin vers le cerveau. L’hémiplégie spastique est caractérisée par une paralysie accompagnée de mouvements spastiques du côté affecté. L’hémiplégie vertébrale est causée par des lésions qui se sont formées sur la colonne vertébrale.
La cause la plus fréquente est l’AVC. Un accident vasculaire cérébral survient soit lorsqu’un caillot sanguin se forme et obstrue la circulation sanguine normale, soit lorsqu’un vaisseau sanguin se brise, coupant ou perturbant la circulation sanguine. L’AVC est la principale cause de paralysie cérébrale, qui est une autre cause majeure d’hémiplégie. Les accidents vasculaires cérébraux périnatals, qui surviennent chez les nourrissons dans les trois jours suivant leur naissance, peuvent provoquer une paralysie cérébrale chez les enfants. Les limites de la paralysie cérébrale ne fonctionnent pas spécifiquement par une paralysie totale, mais plutôt par des spasmes incontrôlables.
Une autre cause peut être la perturbation résultante du flux sanguin vers le cerveau en raison d’une lésion des centres moteurs du cerveau. Le saignement excessif qui accompagne certaines blessures à la tête prive le cerveau de sang ou affecte les vaisseaux sanguins par un gonflement. Si une personne souffre d’une blessure au côté droit du cerveau, le côté gauche du corps subit la paralysie ou la faiblesse. Si le côté gauche est affecté, le côté droit du corps souffrira d’hémiplégie.
L’hémiplégie est similaire à une autre maladie appelée hémiparésie, mais elle est beaucoup plus grave. L’hémiparésie est généralement caractérisée par un côté du corps qui n’est pas affecté par la paralysie, mais par un état de faiblesse moins sévère.
Il est difficile de prévenir les accidents vasculaires cérébraux et la paralysie cérébrale chez les nourrissons, de bons soins prénatals sont donc essentiels pour prévenir cette maladie. Les diabétiques et les personnes souffrant d’hypertension artérielle et/ou de cholestérol présentent un risque élevé d’accident vasculaire cérébral, tout comme les personnes obèses, qui fument, ne font pas d’exercice et boivent de l’alcool de manière excessive.