Le mal du roi est un autre nom pour la maladie connue sous le nom de scrofule, scrophula ou struma. Scrofula est un nom commun pour la lymphadénite cervicale tuberculeuse, la condition dans laquelle une infection tuberculeuse se produit dans les ganglions lymphatiques du cou. En France et en Angleterre au Moyen Âge, on pensait que cette maladie pouvait être guérie par une touche du roi, dite touche royale. Des cérémonies spéciales ont été organisées pour guérir le mal du roi, au cours desquelles des centaines de personnes ont été touchées par les rois. Dans les temps modernes, les rois ont été remplacés par les antibiotiques comme traitement de choix.
Normalement, la tuberculose infecte les poumons, mais chez les patients dont le système immunitaire est affaibli, elle peut parfois survenir en dehors des poumons, dans des endroits tels que les ganglions lymphatiques. Les termes mal du roi et scrofule font spécifiquement référence à la tuberculose affectant les ganglions lymphatiques du cou, plutôt que les ganglions lymphatiques ailleurs dans le corps. Dans presque tous les cas, la maladie chez l’adulte est causée par la bactérie connue sous le nom de Mycobacterium tuberculosis. De toutes les maladies infectieuses, la tuberculose est le plus ancien type enregistré, et on pense que le mal du roi a affecté les gens depuis l’Antiquité.
Edouard le Confesseur d’Angleterre et Philippe Ier de France ont été les premiers rois à toucher des patients atteints de scrofule afin de soi-disant guérir le mal du roi. Ceux qui participaient aux cérémonies pour recevoir la touche royale recevaient des pièces d’or, dont on croyait généralement qu’elles détenaient des pouvoirs magiques. Une fois que la pratique de l’utilisation de la touche royale pour les patients maléfiques du roi avait commencé, on pensait que les rois ultérieurs héritaient de la capacité spéciale.
Certains monarques ont touché de nombreuses personnes qui avaient été affligées par le mal du roi. On pense que Louis XV aurait touché plus de 2,000 1825 malades. Charles X fut le dernier des rois de France à pratiquer cette pratique, en 1714. Le dernier des rois anglais à accorder la touche royale à leurs sujets scrofuleux était en fait une reine, la reine Anne, dont le règne dura jusqu’en XNUMX.
Finalement, on croyait que le pouvoir nécessaire pour guérir le mal du roi s’était transféré aux pièces de monnaie qui avaient été touchées par un roi. Cela s’est produit dans les années 1400, et les pièces étaient connues sous le nom d’anges. Même lorsque la production d’anges a cessé, les gens pensaient que toucher un médaillon en or d’apparence similaire aurait le même effet magique. Un traitement plus moderne de la scrofule implique généralement la prise de plusieurs antibiotiques différents pendant un an.