Le bourdonnement dans les oreilles est généralement associé à une affection appelée acouphène. Bien que les deux termes soient souvent utilisés comme synonymes, les acouphènes peuvent faire référence à une variété de bruits persistants qu’une personne peut entendre à l’intérieur des oreilles plutôt qu’à l’extérieur. Les autres sons courants sont les bourdonnements, les sifflements ou les sons statiques. De nombreux facteurs peuvent provoquer des bourdonnements ou d’autres symptômes d’acouphènes, et le bruit persistant doit toujours être évalué par un professionnel de la santé pour écarter les conditions potentiellement dangereuses.
Certaines personnes peuvent remarquer un léger bourdonnement dans les oreilles lorsqu’elles ont un rhume et développent des infections de l’oreille. Quelque chose d’aussi innocent que l’accumulation de cire dans les oreilles peut également créer des bourdonnements. Il est très courant que les personnes exposées à des bruits forts, comme lors d’un concert de rock, endommagent temporairement leur audition, créant des acouphènes. Un traumatisme sonore aux oreilles sur une base régulière peut entraîner une perte auditive importante.
Un certain nombre de médicaments différents sont également associés à ce problème. Certaines formes de contraception orale ont été associées aux acouphènes, et quelques antibiotiques peuvent en avoir un effet secondaire. Le plus souvent, le bruit est lié à l’aspirine et à l’ibuprofène ; d’autres médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent également créer le problème. Un effet secondaire courant d’un surdosage d’aspirine est l’acouphène, mais la condition peut survenir même lorsque les médicaments sont pris en quantités plus faibles et plus sûres. Les personnes qui prennent régulièrement l’un ou l’autre de ces médicaments peuvent vouloir arrêter pendant quelques jours, avec l’approbation d’un professionnel de la santé, pour voir si cela résout le problème. D’autres trouvent que réduire leur consommation de caféine peut également soulager ce problème ennuyeux.
Parfois, les bourdonnements d’oreilles sont liés à des conditions médicales graves. Les personnes souffrant d’hypertension artérielle, d’insuffisance thyroïdienne ou de diabète peuvent souffrir d’acouphènes régulièrement. Ceux qui continuent de sonner devraient subir un examen médical complet pour écarter ces conditions dangereuses ou pour les diagnostiquer et commencer le traitement.
Dans de rares cas, les sons de sonnerie sont liés à une tumeur bénigne appelée neurinome de l’acoustique. La tumeur apparaît entre le nerf vestibulaire et le nerf cochléaire, souvent appelé le huitième nerf vestibulaire-cochléaire. Dans la plupart des cas, la tumeur se produit d’un seul côté et la sonnerie est liée à un seul côté. Bien que la tumeur soit située près du cerveau, il est généralement possible de l’enlever par chirurgie et elle ne se reproduit généralement pas. Les tumeurs plus grosses peuvent être difficiles à enlever et peuvent endommager l’audition; la chirurgie est très délicate et les patients doivent être surveillés par la suite pour détecter une perte auditive potentielle.