La cause la plus fréquente de douleurs et de faiblesse musculaires est peut-être la fatigue due à une utilisation excessive, mais des conditions plus graves telles que des traumatismes, des tensions et des ruptures musculaires peuvent également entraîner des douleurs et une faiblesse musculaires. Dans la plupart des cas, la douleur et la faiblesse musculaires peuvent être traitées avec beaucoup de repos, de glaçage, de compression et d’élévation – communément appelé traitement RICE – bien que dans les cas plus graves, des médicaments tels que des analgésiques ou des anti-inflammatoires peuvent être nécessaires pour traiter la zone touchée. Dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour réparer un muscle endommagé. Cela n’est généralement nécessaire qu’en cas de rupture musculaire.
Lorsque les muscles se fatiguent, ils ont tendance à se contracter. Ce resserrement peut entraîner une gêne dans les muscles touchés. La douleur et la faiblesse musculaires peuvent résulter d’une surutilisation due à une activité physique telle que le sport ou les routines de travail quotidiennes. Les muscles tendus sont également plus susceptibles de se blesser; les tensions musculaires se produisent lorsque les minuscules fibres qui composent les muscles se déchirent, entraînant une douleur dans le muscle affecté. Lorsqu’une telle blessure survient, le repos est important pour permettre aux muscles de guérir d’eux-mêmes. La fatigue ou la douleur musculaire peut être due à l’accumulation d’acide lactique dans les muscles, donc boire beaucoup de liquide peut aider à soulager une partie de la douleur et de la faiblesse musculaires.
Un muscle peut également se rompre complètement en raison d’une blessure ou d’une surutilisation. Une rupture musculaire se produit lorsque les fibres musculaires se déchirent complètement des tendons ou du tissu musculaire. Le muscle se gonfle souvent, et un gonflement et une douleur intense accompagneront la blessure. Une rupture musculaire peut être extrêmement douloureuse et, dans de nombreux cas, le muscle devra être réparé chirurgicalement. Le temps de récupération pour une telle blessure sera beaucoup plus long qu’une tension musculaire, et une récupération complète nécessitera une routine de physiothérapie progressive qui restaure la mobilité et renforce la force.
Les athlètes peuvent choisir de combattre les douleurs musculaires et la faiblesse en essayant d’augmenter leur seuil d’acide lactique. Le corps utilise le glycogène comme énergie pendant l’exercice, et l’acide lactique est un sous-produit du glycogène épuisé. Lorsque l’acide lactique s’accumule dans les muscles, les muscles peuvent devenir douloureux, faibles, tendus ou inconfortables. Un tel inconfort survient généralement après un exercice physique intense, mais les performances pendant l’exercice peuvent en souffrir en raison de l’accumulation d’acide lactique. Les entraîneurs professionnels peuvent aider un athlète à développer un plan stratégique pour augmenter son seuil d’acide lactique, permettant ainsi à l’athlète de mieux performer pendant de plus longues périodes et d’éviter les douleurs musculaires et la faiblesse associées à l’accumulation d’acide lactique.