La psychoacoustique est l’étude de la façon dont les humains perçoivent et interagissent avec le son. Les domaines d’étude de la psychoacoustique comprennent la perception de la hauteur, la localisation du son et l’acoustique musicale. L’utilisation de la psychoacoustique peut aider les ingénieurs du son à créer des expériences d’espace sonore plus réalistes pour la musique, les films et les concerts. En médecine, la psychoacoustique peut aider les professionnels de la santé à identifier et à traiter les causes de la perte auditive ou du dysfonctionnement de la localisation du son. Les tests effectués lors de l’étude de la psychoacoustique examinent souvent la nature du son ainsi que l’activité cérébrale qui se produit en réponse au son.
En science du son, l’acoustique peut désigner tout ce qui est lié au son. Dans une conversation informelle, le mot acoustique est le plus souvent utilisé pour désigner la façon dont le son résonne dans une pièce ou pour désigner un instrument qui fonctionne sans amplification électronique du son. L’acoustique musicale est une étude du son dans le domaine de la musique, qui étudie les activités liées à l’écoute, à la perception et à l’interprétation de la musique. La psychoacoustique implique l’interaction entre le son et le cerveau humain. Un domaine connexe, la neuromusique, examine l’interaction entre la musique et le cerveau. Cela comprend l’étude de la façon dont les gens normaux traitent la musique, comment les personnes atteintes de troubles traitent la musique, et en particulier comment les musiciens traitent la musique, avec un accent particulier sur la formation musicale et la mémoire musicale.
La localisation du son est la capacité d’une personne à localiser la source d’un son. Cette partie de la psychoacoustique étudie comment le cerveau d’une personne utilise les sons atteignant les deux oreilles pour déterminer l’emplacement de la source sonore. Le cerveau est capable de localiser une source sonore en fonction des différences entre ce qui est entendu dans chaque oreille en raison de la position de la tête d’une personne et de ses oreilles. Les facteurs qui peuvent influencer la localisation du son comprennent la forme du crâne, l’espace entre les oreilles de la personne et tout écho environnemental externe.
La perception de hauteur est la capacité de faire la différence entre différentes fréquences sonores, qui sont organisées en classes de hauteurs. En musique, les hauteurs sont réparties en groupes étiquetés A à G. Une octave se compose de huit pas entiers d’un A à l’autre A. Chaque groupe de notes contient 12 demi-tons. Une personne qui peut percevoir et étiqueter les hauteurs avec précision sans l’utilisation d’un instrument extérieur comme un diapason est dite avoir une hauteur parfaite. Bien qu’une hauteur parfaite soit utile pour jouer de la plupart des instruments, elle est particulièrement importante pour chanter et jouer d’instruments comme le trombone ou les instruments à cordes sans frettes qui n’ont pas de points de référence de hauteur prédéfinis et qui reposent sur la capacité d’un joueur à jouer une hauteur précise par lui-même.