La fibrillation auriculaire est un trouble dans lequel le battement des cavités supérieures du cœur, ou oreillettes, développe un rythme chaotique rapide qui ne se coordonne pas avec celui des cavités inférieures, ou ventricules. Il est important de traiter la maladie, car les complications de la fibrillation auriculaire peuvent être graves. Étant donné que les oreillettes ont un rythme anormal ou une dysrythmie, elles peuvent ne pas se vider correctement et le sang restant à l’intérieur peut coaguler. Un caillot peut voyager dans la circulation jusqu’à ce qu’il atteigne et obstrue un vaisseau sanguin dans le cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral. Le rythme cardiaque non synchronisé réduit également l’efficacité avec laquelle le cœur pompe le sang dans tout le corps et, si la maladie progresse, une insuffisance cardiaque peut en résulter.
Normalement, le rythme cardiaque est déclenché par une zone de tissu, appelée nœud SA, qui agit comme un stimulateur cardiaque. Une impulsion électrique du nœud SA se propage pour impliquer les oreillettes, provoquant une contraction et, après un léger retard, l’impulsion atteint les ventricules, les obligeant à se contracter et à expulser le sang du cœur. Les impulsions se déclenchent à intervalles réguliers, établissant ce qu’on appelle un rythme sinusal normal. Dans la fibrillation auriculaire, de nombreuses impulsions anormales se déclenchent au hasard et remplacent celles du nœud SA, provoquant des tremblements cardiaques. Des palpitations et des douleurs thoraciques peuvent être ressenties et, comme le cœur est moins efficace, un apport sanguin réduit au reste du corps entraîne des symptômes tels qu’un essoufflement et des étourdissements.
L’une des complications majeures de la fibrillation auriculaire, un accident vasculaire cérébral, résulte de la formation de caillots à l’intérieur des oreillettes. Une vidange incomplète des oreillettes entraîne une stagnation du sang à l’intérieur des chambres, augmentant le risque de formation de caillots. Les contractions erratiques des oreillettes provoquent un flux sanguin turbulent, ce qui rend également le développement de caillots plus probable. Le traitement peut aider à prévenir les complications de la fibrillation auriculaire. La gamme d’options comprend les médicaments, la chirurgie et d’autres procédures, ainsi que des doses régulières de médicaments anticoagulants pour réduire le risque de formation de caillots.
Un accident vasculaire cérébral survient lorsqu’un caillot est transporté vers le cerveau et bloque l’approvisionnement en sang d’une zone du tissu cérébral, entraînant des symptômes tels que la paralysie d’un côté du corps. Les complications de la fibrillation auriculaire peuvent également impliquer la formation de caillots dans les vaisseaux sanguins des poumons, provoquant des difficultés respiratoires et des douleurs thoraciques, ou dans les membres, les mains et les pieds, provoquant un refroidissement soudain. Le traitement peut impliquer l’utilisation de médicaments pour briser le caillot et de médicaments anticoagulants pour empêcher la formation de caillots.
L’insuffisance cardiaque est une autre des complications de la fibrillation auriculaire, et du liquide peut s’accumuler dans les poumons et les jambes à mesure que le cœur devient moins efficace. Chevilles et jambes enflées et essoufflement peuvent être ressentis. L’insuffisance cardiaque est traitée à l’aide de médicaments, ainsi que de changements de mode de vie tels que l’arrêt du tabac, une alimentation plus saine et une activité physique régulière.