La recherche médicale suggère que les effets du stress sur les menstruations sont doubles. Le stress peut non seulement affecter le flux sanguin réel et son apparition, mais dans certains cas, il peut exacerber les symptômes du syndrome prémenstruel (SPM). Pour de nombreuses personnes atteintes, des niveaux de stress plus élevés entraînent un syndrome prémenstruel plus sévère.
On pense que l’impact du stress sur les menstruations est causé par un déséquilibre hormonal. Le stress peut parfois entraîner une surproduction de cortisol, une hormone qui serait responsable des sentiments d’anxiété et de dépression. Lorsque les niveaux de cortisol sont élevés, les gens ressentent parfois une anxiété accablante et peuvent être plus enclins à la colère. Bien que d’autres conditions physiologiques puissent provoquer une surproduction de cortisol, le stress est généralement considéré comme l’une des causes les plus courantes.
Le stress peut souvent provoquer des déséquilibres dans d’autres hormones en plus du cortisol. Les niveaux d’œstrogènes peuvent également être affectés par le stress. Si les niveaux d’hormones deviennent déséquilibrés, les menstruations peuvent être irrégulières ou, dans les cas graves, les menstruations peuvent s’arrêter complètement. De plus, le stress peut inhiber la production de sérotonine, l’hormone qui serait responsable des sentiments de bonheur et de bonne humeur.
Certains experts pensent que des changements dans l’alimentation peuvent aider certaines femmes à lutter contre les effets du stress sur les menstruations. Une consommation élevée de glucides, en particulier à l’approche des règles, peut aider à maintenir des niveaux de sérotonine élevés. Idéalement, il s’agirait principalement de glucides sains tels que des fruits frais et d’autres glucides complexes. Les pains et céréales à grains entiers, ainsi que les noix et les légumes riches en fibres, sont également recommandés. Non seulement ces aliments sont considérés comme sains, mais ils ont tendance à maintenir les niveaux de sérotonine plus élevés pendant de plus longues périodes que les glucides plus transformés.
L’exercice est considéré comme un autre moyen de limiter les effets du stress sur les menstruations. On pense que des exercices quotidiens composés d’aérobic à faible impact augmentent les niveaux de sérotonine. Idéalement, l’exercice doit être effectué pendant 20 minutes complètes pour obtenir un maximum d’avantages hormonaux. Nager, marcher et danser sont tous considérés comme de bons moyens d’augmenter les niveaux de sérotonine.
Certaines femmes peuvent avoir besoin de médicaments pour éliminer ou réduire les effets du stress sur les menstruations. Les médecins peuvent prescrire des tranquillisants à faible dose ou d’autres anxiolytiques. Parfois, ce type de thérapie médicamenteuse implique des doses quotidiennes, mais dans de nombreux cas, elles sont prescrites « au besoin », par exemple lorsque des sentiments extrêmes d’anxiété sont présents. La thérapie médicamenteuse pour contrôler le stress est généralement un traitement de dernier recours, car certains sédatifs peuvent être à la fois physiquement et psychologiquement addictifs.