Même si les domaines de la sociologie et du travail social se chevauchent en termes de sujet, la principale différence entre les deux est que le travail social a tendance à plaider pour l’amélioration des conditions sociales et des institutions existantes. La sociologie examine comment diverses institutions sociales, telles que le mariage et les systèmes éducatifs, renforcent les croyances, les rôles et les coutumes culturels. Le domaine identifie et analyse également les problèmes qui découlent de certaines iniquités que ces pratiques encouragent. Le travail social offre un moyen d’intervention et de soutien aux membres de la société qui subissent des formes d’injustice, telles que la pauvreté et les abus.
L’une des différences les plus importantes entre la sociologie et le travail social est l’orientation de chaque domaine vers l’injustice sociale. Alors que la sociologie tente d’expliquer pourquoi les humains se comportent de certaines manières, le travail social prend des mesures pour changer ou modifier des comportements considérés comme destructeurs. La sociologie peut être considérée comme un domaine qui définit un plan ou une carte pour l’interaction humaine. Un travailleur social utilise souvent ce plan pour analyser, faire des suggestions et recommander les services de soutien appropriés pour les personnes qui sont temporairement incapables de subvenir à leurs besoins dans certains domaines.
Certains travailleurs sociaux commencent leur carrière après avoir obtenu un diplôme en sociologie. Les cours liés aux difficultés conjugales, aux cas d’abus, aux statuts juridiques et aux comportements antisociaux offrent une exposition aux types de problèmes qu’un travailleur social devra résoudre. La sociologie et le travail social sont des carrières et des domaines d’études interdisciplinaires qui diffèrent selon que le praticien adopte une approche passive ou active du comportement humain. De plus, la sociologie examine à la fois les influences positives et négatives sur le comportement, tandis que le travail social se concentre sur la prévention, l’atténuation et l’élimination des influences négatives.
Une autre façon d’examiner les différences entre la sociologie et le travail social est que la sociologie indique comment la société et les humains fonctionnent dans leur ensemble, tandis que le travail social essaie de modifier les comportements et les fonctions des individus et des petites unités sociales. Les travailleurs sociaux abordent souvent les comportements dysfonctionnels et les schémas de pensée, tout en servant de défenseurs de changements qui donnent des résultats positifs. Par exemple, une famille qui devient sans abri en raison d’une perte d’emploi peut travailler avec un travailleur social qui peut l’orienter vers des services communautaires qui offrent un soutien. Dans ce cas, ce soutien peut prendre la forme d’une aide financière temporaire, d’un logement temporaire, d’une gestion de l’argent et d’une formation à la recherche d’emploi.
Ces domaines diffèrent également en ce que les travailleurs sociaux peuvent aider à définir et à découvrir de nouvelles méthodes de comportement humain par la pratique et l’expérience de première main, plutôt que par l’observation et la recherche. La majorité des travailleurs sociaux ont tendance à interagir directement avec les clients, gérant plusieurs types de cas à la fois. Les sociologues peuvent mener des expériences de recherche en direct, mais ils se concentrent souvent sur la découverte de ce qui motive le comportement en premier lieu. Les travailleurs sociaux utilisent les raisons qui sous-tendent les comportements pour aider les gens à surmonter leurs difficultés individuelles.