Dans la mythologie grecque, Pandore tient une place importante dans l’histoire de Prométhée et de son défi à Zeus. Prométhée est un Titan, l’un des fils du Titan Japet et de la nymphe Clymène. Selon la version de l’histoire, Prométhée est soit le mentor de l’humanité, soit son créateur, avec son frère Epiméthée.
Quoi qu’il en soit, au début, l’humanité était très littéralement l’humanité. C’est-à-dire qu’elle était entièrement composée d’hommes. Et Prométhée était leur champion, travaillant en leur nom contre la domination de Zeus. Son premier acte pour l’humanité a été de tromper Zeus en lui faisant choisir la partie la moins précieuse du bœuf – un choix qui a été fait une fois, mais qui a duré pour toujours. En représailles, Zeus a caché à l’humanité la connaissance de la fabrication du feu.
Prométhée n’était pas content de cette décision et a volé du feu pour le donner à l’homme – soit en le cachant dans une tige de fenouil alors qu’il l’apportait du ciel à la terre, soit en le volant à la forge du dieu Héphaïstos, selon la version que vous lisez. Puis Prométhée a commencé à enseigner à l’humanité comment faire toutes sortes de choses. Et c’est à ce stade que Pandora entre dans l’histoire, avec le plus grand détail donné par Hésiode dans Works and Days.
Zeus était furieux et a comploté une vengeance intelligente pour détruire l’humanité. Il fit confectionner par Héphaïstos Pandora, la première femme, en argile. Athéna lui a donné vie et les dieux lui ont fait des cadeaux pour la rendre irrésistiblement attirante. Athéna lui enseigne l’artisanat, Hermès lui donne la parole et la ruse, et Aphrodite lui donne la grâce. Et elle s’appelait Pandora, ce qui signifie tout donner.
Zeus a armé Pandora avec un pot scellé qui contenait tous les maux et maux possibles qui pourraient assaillir les humains. Sachant que Prométhée était trop intelligent pour avoir quoi que ce soit à voir avec Pandore, Zeus l’envoya à Épiméthée. Et malgré l’avertissement de Prométhée qu’il ne devrait jamais accepter de cadeau de Zeus, Epiméthée a accueilli Pandora. Et puis Pandora a ouvert le bocal.
Des maladies, des épreuves et de la misère se sont répandues, sans qu’il ne reste à l’intérieur du bocal que de l’espoir. Et, selon Hésiode, la morale de l’histoire de Pandore est qu’il n’y a pas d’échappatoire à la volonté de Zeus.