Essentiellement, un Quarter Horse et un Thoroughbred sont tous deux des chevaux légers, qui sont définis comme des chevaux conçus pour l’équitation. Cependant, il existe quelques différences entre ces deux races de chevaux qui doivent être examinées lors de l’examen du cheval le mieux adapté aux besoins d’un cavalier.
L’American Quarter Horse tire son nom de sa capacité à courir un quart de mile plus vite que n’importe quel autre cheval. Ce cheval est plus petit que le pur-sang, mesure environ 14 à 15 mains de haut (hh) et sa couleur varie du gris et du noir à diverses nuances de brun. Hands high est le système de mesure standard pour les chevaux ; chaque main équivaut à 4 pouces (environ 10.2 cm).
Le Quarter Horse est la race de cheval la plus populaire en Amérique aujourd’hui. L’American Quarter Horse Association (AQHA), le plus grand registre de races au monde, a été créé à Amarillo, au Texas, en 1940. Plus de 3 millions de Quarter Horses sont aujourd’hui enregistrés auprès de l’AQHA. Le Quarter Horse est surtout connu pour sa capacité à se produire dans des rodéos et des spectacles équestres, et est principalement utilisé pour les événements équestres occidentaux, tels que les courses de barils et le lasso pour veaux.
Le Quarter Horse a fait ses débuts lorsque des colons anglais ont croisé un pur-sang anglais avec un Chickasaw, une race de cheval amérindienne. Cette nouvelle race s’appelait “The Quarter Mile Horse” ou “The Quarter Miler”. Du milieu des années 1700 aux années 1800, cette nouvelle race a commencé à gagner en popularité. La race est maintenant remarquée pour son corps musclé et sa poitrine large ; il est également surnommé « le cheval américain » et « l’athlète le plus rapide du monde ».
Alors que le Quarter Horse peut parcourir un quart de mile à des vitesses allant jusqu’à 55 mph (89 km/h), le Thoroughbred est considéré comme la race de cheval la plus rapide au monde. Les pur-sang ont commencé à apparaître en Amérique vers 1730. Les gens peuvent utiliser le mot « pur-sang » pour désigner n’importe quel cheval « de sang pur », mais le mot pur-sang est le nom réel de la race.
Les pur-sang mesurent généralement entre 15.2 et 17.0 hh, ce qui mesure environ 64 pouces (environ 163 cm) de hauteur. En règle générale, la coloration d’un pur-sang est marron, noir ou gris. Les pur-sang sont surtout connus pour leurs visages bien définis avec un long cou et une large poitrine. La Thoroughbred Owners and Breeders Association (TOBA) a été formée à Lexington, Kentucky en 1961. L’objectif principal de TOBA est d’augmenter le plaisir du sport pour les éleveurs et propriétaires de pur-sang à travers le monde. TOBA est la voix de la communauté des pur-sang.