Un caméléon nain est membre de l’une des 26 espèces de caméléons nains malgaches du genre Brookesia de la famille des Chamaeleonidae. Toutes les espèces sont très petites, allant de moins d’un pouce (environ 2.5 cm) à environ 3 pouces (environ 7.6 cm) de long. Les caméléons nains sont aussi parfois appelés « caméléons à feuilles » car leur coloration leur permet de se fondre dans la litière de feuilles mortes sur le sol de la forêt. Leurs queues relativement courtes leur ont également valu le nom commun de « caméléons à queue de souche ».
Imitant une feuille séchée et tordue, le caméléon nain a une peau de couleur terre et une variété de volants et d’épines sur sa colonne vertébrale, ses membres et sa tête. Il a des orteils largement fendus, ce qui lui permet de s’accrocher fermement aux petites brindilles lorsqu’il grimpe dans le feuillage. Au sol, il aide à se stabiliser en marchant en traînant sa queue.
De nombreux caméléons plus gros passent beaucoup de temps dans les arbres, mais le caméléon nain préfère rester au sol, sauf lorsqu’il dort. Cela lui permet de se cacher rapidement près ou sous les feuilles mortes s’il est menacé. La nuit, il grimpe sur les feuilles des arbustes plus courts, où sa coloration lui permet de passer inaperçu dans l’obscurité. Il se nourrit de toutes sortes de petits insectes et de larves.
Les caméléons nains vivent principalement dans les forêts tropicales humides du nord de Madagascar. Quelques espèces se trouvent dans les forêts de feuillus plus sèches du sud et de l’ouest de l’île. Lorsque les conditions sont trop sèches, certaines espèces trouvées dans les zones plus sèches peuvent estiver, une forme d’hibernation de saison chaude. Ils peuvent être trouvés du niveau de la mer à des altitudes supérieures à 12,000 3,658 pieds (environ XNUMX XNUMX m.)
Une femelle caméléon nain pond un à six œufs dans chaque lot. Les œufs sont cachés et éclosent sans l’aide des parents. Le temps d’incubation varie de quatre à neuf semaines selon les températures ambiantes.
S’il est gardé comme animal de compagnie, le caméléon nain a besoin d’un aquarium de 10 à 30 gallons (environ 38 à 113 litres). Les enclos grillagés ne sont généralement pas recommandés pour cet animal en raison de sa taille. Un aquarium avec une forme plus large que plus haute laissera plus d’espace au sol pour les heures actives de l’animal. Le fond de l’enceinte doit avoir au moins un pouce de sol humide, avec des feuilles mortes éparpillées à la surface. Des branches ou des brindilles dans son espace de vie donneront au caméléon nain des endroits pour dormir ou se cacher.