Les maladies endocriniennes sont généralement causées par un déséquilibre dans une partie du système endocrinien, qui se compose de glandes responsables de la création et de la régulation des hormones nécessaires aux fonctions corporelles importantes. Les maladies endocriniennes sont généralement causées par un excès d’une hormone ou une déficience d’une hormone, mais certains troubles peuvent en fait créer de tels déséquilibres. Les glandes endocrines sont également sensibles aux tumeurs, qui ne sont généralement pas associées à un déséquilibre hormonal.
L’hypo-sécrétion est le terme utilisé pour décrire la sous-production d’une hormone qui conduit souvent à des maladies endocriniennes hormono-déficientes. Hyper-sécrétion au contraire. Ce terme est utilisé pour décrire la surproduction d’une hormone dans une partie du système endocrinien.
Le diagnostic des maladies endocriniennes peut être difficile car il implique généralement de mesurer la quantité d’hormones dans le sang. C’est une tâche difficile. Puisque c’est le cas, les hormones sont parfois mesurées indirectement. Un exemple est la mesure de la glycémie, au lieu de l’insuline, pour le diabète.
Les troubles surrénales sont généralement causés par un déséquilibre des hormones des glandes surrénales. Le corps humain possède deux de ces glandes, situées près du sommet de chaque rein. Ceux-ci sont responsables de la fabrication d’hormones associées au stress, comme le cortisol et l’adrénaline. Deux maladies endocriniennes associées aux glandes surrénales sont le syndrome de Crushing – dans lequel trop de cortisol est produit – et la maladie d’Addison – qui entraîne trop peu de cortisol.
Les troubles du glucose sont également associés au système endocrinien. La glande impliquée dans eux est le pancréas. Il est responsable de la fabrication du glucagon et de l’insuline. Ces deux hormones sont essentielles à la régulation du sucre dans le corps. Les maladies causées par un déséquilibre du glucose sont le diabète et l’hypoglycémie.
Lorsque les gens mangent du sucre, il est transformé en glucose puis libéré dans la circulation sanguine. Pour que les cellules absorbent le glucose, le corps doit avoir de l’insuline. Sans insuline, la glycémie peut devenir dangereusement élevée. C’est ce qui se passe dans le diabète. Il existe plusieurs types de diabète. Le type 1 est présent dès la naissance et se caractérise par l’incapacité du corps à produire de l’insuline. Le diabète de type 2 survient plus tard dans la vie et se caractérise par l’incapacité du corps à utiliser l’insuline produite. Le dernier type de diabète est appelé diabète gestationnel et ne se trouve que chez les femmes enceintes.
L’hypoglycémie est le contraire du diabète. Au lieu d’une glycémie trop élevée, les personnes atteintes ont une glycémie anormalement basse. Cela est dû à un manque de glucagon, qui aide le corps à utiliser le glucose stocké comme énergie.
Un autre groupe de maladies endocriniennes est causé par la glande thyroïde. Il est situé dans le cou, au-dessus de la clavicule. Il est responsable de l’établissement du métabolisme du corps. Les deux hormones les plus importantes produites par la glande thyroïde sont la triidothyronine et la thyroxine. La surproduction ou la sous-production de l’une de ces hormones provoque des maladies. Une thyroïde hyperactive peut provoquer des symptômes tels qu’une perte de poids et une augmentation du rythme cardiaque, tandis qu’une glande sous-active peut entraîner une prise de poids et de la fatigue.
L’hypophyse est une autre partie de ce système corporel qui peut être affectée par des maladies endocriniennes. De la taille d’un pois, il est situé à la base du cerveau et relié par des nerfs à l’hypothalamus. C’est l’une des glandes les plus importantes du système endocrinien car les hormones qu’elle produit stimulent les autres glandes du système pour produire les hormones qu’elles fabriquent. Par exemple, l’hypophyse fabrique une hormone folliculo-stimulante, qui stimule les ovaires et les testicules pour la reproduction.
La forme la plus courante de maladie de l’hypophyse est une tumeur. Une telle croissance est rarement cancéreuse. Elle peut cependant entraîner une hypersécrétion ou une hyposécrétion de nombreuses hormones différentes du corps que l’hypophyse stimule. Les tumeurs hypophysaires peuvent également exercer une pression sur des zones du cerveau pouvant entraîner des maux de tête et des difficultés à voir.