La pression atmosphérique, également appelée pression atmosphérique ou pression barométrique, est la quantité de poids ou de force que l’atmosphère exerce à un moment donné sur une partie définie de la Terre. Le principal moyen de mesure de la pression atmosphérique utilise un instrument appelé baromètre, qui est à l’origine du terme pression barométrique. Les baromètres à mercure ou à eau sont constitués d’un tube creux attaché à une extrémité à un récipient de mercure ou d’eau. La pression d’air force le matériau vers le haut dans le tube, ce qui donne une mesure de la pression d’air. Les météorologues utilisent souvent un baromètre anéroïde, qui utilise la contraction et l’expansion d’une cellule métallique pour mesurer la pression atmosphérique.
Comme la quantité d’air dans l’atmosphère terrestre diminue à mesure que l’altitude augmente, une mesure de la pression atmosphérique au niveau de la mer sera supérieure à une mesure prise à une plus grande hauteur et inférieure à une mesure à une hauteur inférieure. Au niveau de la mer, qui est une élévation de zéro, la quantité de pression atmosphérique est suffisante pour élever le niveau de mercure dans un baromètre d’environ 30 pouces (76.2 cm). L’augmentation de la pression sur le mercure le fera augmenter d’environ 1 pouce (2.54 cm) pour chaque augmentation supplémentaire de 1,000 304.8 pieds (XNUMX m) d’altitude. Une zone de haute pression est définie comme une mesure de la pression atmosphérique au-dessus du niveau de la mer, tandis que la basse pression atmosphérique est une mesure inférieure à celle du niveau de la mer.
Un baromètre anéroïde est un appareil électronique qui peut également être utilisé pour la mesure de la pression atmosphérique. Contrairement au baromètre à mercure, les baromètres anéroïdes contiennent une chambre métallique sans air qui se dilate ou se contracte lorsque la pression atmosphérique change. Ces impulsions dans le métal sont converties en signaux numériques qui fournissent une lecture de sortie de la pression atmosphérique. Les baromètres anéroïdes sont souvent utilisés dans les appareils de prévision météorologique à domicile, qui utilisent les changements de pression atmosphérique combinés à d’autres informations atmosphériques.
Les météorologues utilisent des baromètres pour prédire les changements de la pression atmosphérique de la Terre. Ces informations peuvent être utilisées pour créer des cartes d’un pays ou d’une région donnée qui montrent les zones de haute et basse pression, ainsi que les zones où le flux d’air provoque des changements atmosphériques. Ces données, combinées à d’autres informations telles que la température de l’air, la vitesse du vent et l’humidité, sont le principal moyen de prédire les orages, les tornades et d’autres phénomènes météorologiques violents. Une mesure de la pression atmosphérique en baisse rapide peut être un prédicteur de vents forts, car le vent est créé par des molécules d’air qui se déplacent continuellement des zones de haute à basse pression pour tenter de s’équilibrer.