En tant que sport d’équipe qui peut être pratiqué dans un plan d’eau, le water-polo intègre certains des éléments de la natation de compétition, du handball et du football dans un passe-temps populaire. Joué avec deux équipes opposées, le but du jeu est de marquer des buts contre l’équipe adverse. Chaque objectif atteint avec succès vaut un point.
L’équipe de water-polo est composée d’un total de sept membres lors de parties actives. Six des membres fonctionnent comme des joueurs qui travaillent activement pour marquer contre l’autre équipe. Le septième membre est le gardien ou le gardien de but. Dans la plupart des niveaux ou types de water-polo, les membres de l’équipe doivent entrer et sortir de l’aire de jeu devant la zone désignée comme banc d’équipe lorsqu’un match est en cours. Pendant les périodes où il n’y a pas de jeu, les joueurs peuvent entrer ou sortir à n’importe quel endroit autour du terrain de jeu.
Le water-polo est divisé en quatre périodes distinctes. Selon le niveau du jeu, la durée de chaque période variera. Par exemple, la durée des périodes pour les compétitions de style olympique est différente de celle de l’équipe typique de water-polo d’un lycée. Tout comme dans le football, chaque équipe dispose d’un nombre limité de temps morts qui peuvent être demandés à chaque période. Il y a aussi de courtes périodes où le chronomètre est arrêté, notamment la période entre la commission d’une faute et le lancer franc qui en résulte. Le chronomètre s’arrêtera également après qu’une des équipes aura marqué et reprendra lorsque le redémarrage aura lieu.
Comme pour les longueurs des périodes, les dimensions du plan d’eau peuvent également varier. L’un des facteurs contributifs est la tranche d’âge et le niveau des joueurs de water-polo impliqués. Des zones plus petites seront utilisées pour les équipes impliquant des joueurs pré-adolescents, tandis que des zones plus grandes sont généralement utilisées pour les équipes de lycée et d’adultes. La profondeur de l’eau est également importante pour pratiquer ce sport. En règle générale, la profondeur ne dépassera pas six pieds ou 1.8 mètre pour les équipes adultes, tandis que les jeux impliquant des athlètes plus jeunes seront généralement inférieurs. L’intérêt d’utiliser une profondeur appropriée est de s’assurer que les joueurs ont la possibilité de toucher le fond facilement pendant les temps morts, mais aussi suffisamment de profondeur pour que la natation pendant le jeu soit sûre et facile.
Alors que les six joueurs de water-polo se déplacent autour de l’aire de jeu pour placer le handball en position de marquer, le gardien de but a la responsabilité de dévier toute tentative de l’équipe adverse de marquer. Généralement, le gardien de but est le seul membre de l’équipe qui peut toucher le ballon avec les deux mains, ou toucher le fond pendant le jeu actif. Les autres membres de l’équipe peuvent déplacer le ballon en le lançant d’une main ou en nageant dans l’eau tout en poussant le ballon devant. La mission est de marquer dans un court laps de temps, car une équipe n’est autorisée à avoir le ballon que trente secondes à la fois. L’équipe doit soit tenter de marquer un but, soit céder le contrôle du ballon à l’équipe adverse.
Les personnes qui souhaitent pratiquer ce sport ont généralement besoin de solides compétences en natation et d’un niveau d’endurance relativement élevé. En plus d’être un bon nageur et d’être capable de résister à un jeu physiquement exigeant, le joueur de water-polo typique devrait également avoir une excellente coordination œil-main, car la capacité de manipuler et de passer le ballon rapidement et avec précision a un impact sur la qualité de l’effort de l’équipe. .