Aux États-Unis, le programme connu sous le nom de sécurité sociale englobe le programme fédéral d’assurance vieillesse, survivants et invalidité (OASDI). La composante la plus importante des prestations de sécurité sociale est celle des prestations de retraite. Des prestations sont également versées aux personnes handicapées, aux survivants des travailleurs décédés et aux personnes à charge des bénéficiaires.
Tout au long de la carrière d’un travailleur, la Social Security Administration (SSA) garde une trace de ses revenus. Le montant des prestations de sécurité sociale auquel un travailleur a droit à la retraite dépend du dossier de ses revenus, ainsi que de l’âge auquel il choisit de prendre sa retraite. Les prestations de retraite d’un travailleur sont déterminées sur la base d’un montant connu sous le nom de montant d’assurance primaire (PIA), qui correspond à la moyenne des 35 années les plus élevées des revenus d’un travailleur. Un pourcentage du PIA est calculé et indexé en fonction de l’inflation pour donner le montant des prestations mensuelles auxquelles un travailleur retraité a droit. L’âge le plus précoce auquel les prestations de retraite sont disponibles est de 62 ans.
Si une personne ne peut pas travailler en raison d’un état physique ou mental en phase terminale ou de longue durée, elle peut alors être admissible à un autre type de prestations de sécurité sociale appelée invalidité de la sécurité sociale. Pour quelqu’un qui souhaite recevoir ce type de prestations, il est préférable d’en faire la demande le plus tôt possible, car le traitement d’une demande prend généralement des mois. Les personnes, y compris les enfants, qui ont peu de revenus ou de ressources peuvent également être éligibles à une forme de paiement d’invalidité par le biais du programme de revenu de sécurité supplémentaire, également administré par la SSA.
Lorsqu’un travailleur décède, sa famille peut prétendre à des prestations de sécurité sociale en fonction de son travail, appelées prestations de survivants. Dans ce cas, la famille peut comprendre les enfants à charge, un conjoint, voire les parents du travailleur s’ils étaient à sa charge pour au moins la moitié de leur subsistance. De plus, si vous êtes divorcé, votre ex-conjoint peut percevoir des prestations de Sécurité sociale à votre décès, s’il remplit plusieurs conditions, dont celui d’être votre conjoint depuis au moins dix ans.
De nombreux économistes et démographes ont prédit que la manière dont les prestations de sécurité sociale sont collectées et distribuées devra à terme changer. En effet, à mesure que la population des États-Unis vieillit dans son ensemble et que l’espérance de vie augmente, le jour viendra presque certainement où plus d’argent sera versé sous forme de prestations que ce qui est collecté sous forme d’impôts auprès des citoyens qui travaillent. Finalement, les fonds fiduciaires de la SSA seront épuisés si cela n’est pas remédié. Ces problèmes devront être résolus d’une manière ou d’une autre, si la sécurité sociale doit être préservée.