La guerre acoustique utilise l’énergie acoustique sous l’eau pour identifier et intercepter des cibles et pour protéger les navires amis. Les spécialistes de la guerre acoustique travaillent avec divers capteurs acoustiques et équipements de sonar, généralement sur des sous-marins et des navires. L’utilisation efficace du spectre acoustique sous-marin est un aspect important de la guerre moderne, permettant aux nations de se protéger des sous-marins et des navires ennemis et de s’assurer que les pays ont le contrôle de leurs eaux territoriales.
Il y a plusieurs aspects différents à la guerre acoustique. Dans le premier sens, les techniciens utilisent des informations acoustiques pour collecter des données. Par exemple, un technicien à bord d’un sous-marin pourrait identifier un son inhabituel et suggérer au personnel de l’enquêter pour déterminer s’il s’agit ou non d’une menace. Un technicien qualifié peut déterminer si un animal ou un appareil est à l’origine d’un son et, dans certains cas, il peut être en mesure de déterminer quel type d’appareil est à l’origine du son ; un bateau de pêche ami, par exemple, par opposition à un sous-marin ennemi.
Les techniciens peuvent également utiliser l’émission active d’énergie acoustique pour brouiller les systèmes électroniques ennemis comme contre-mesure. De nombreux sous-marins ont un équipement conçu pour masquer leurs signatures acoustiques distinctives, leur permettant de se déplacer silencieusement ou sous le couvert d’un bouclier acoustique quelconque qui obscurcit leurs sons caractéristiques. Ces contre-mesures sont généralement conçues de manière à bloquer l’utilisation du spectre acoustique par l’ennemi sans interférer avec les navires et sous-marins amis.
Le concept de guerre acoustique a commencé à prendre son essor pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Allemands ont utilisé des sous-marins avec un effet dévastateur contre les convois et les navires alliés. Les Allemands ont réalisé que les propriétés conductrices uniques de l’eau pouvaient être utilisées comme un outil militaire puissant, et qu’ils devaient également être conscients de leurs propres émissions acoustiques pour s’assurer qu’ils pouvaient se déplacer furtivement à travers un territoire dangereux. Après la Seconde Guerre mondiale, plusieurs pays ont investi dans le développement de flottes de sous-marins et d’outils de soutien pour la guerre acoustique.
Quelqu’un qui souhaite se spécialiser dans la guerre acoustique se voit généralement proposer une formation unique. Il pourra être amené à passer des examens particuliers pour se qualifier, car le technicien se verra confier du matériel délicat et complexe. Les techniciens découvrent un large éventail de mesures de guerre acoustique et de contre-mesures qui sont couramment utilisées dans le cadre de leur travail, et ils acquièrent également une vaste expérience sur le terrain qui les aide à se préparer à diverses situations.