Il existe quatre stades de cirrhose du foie : initial, secondaire, tertiaire et final. Les stades de la cirrhose sont classés en fonction de leur gravité, le stade initial étant le plus léger et le stade final le plus grave. Au stade quatre, un cancer du foie peut se développer, ainsi qu’une insuffisance rénale et pulmonaire. Finalement, une insuffisance hépatique totale peut survenir, ce qui peut être fatal sans greffe du foie.
Dans le premier des stades de la cirrhose, les symptômes sont bénins. Un patient peut présenter une perte de poids ou de la fatigue et une perte d’appétit. Si d’autres symptômes tels que des démangeaisons généralisées ou des douleurs dans la partie supérieure droite de l’abdomen sont présents, un médecin peut ordonner un test sanguin pour rechercher des signes anormaux de la fonction hépatique. Si ces signes apparaissent, une biopsie peut être ordonnée qui révélerait le stade de la cirrhose. Une échographie peut également être ordonnée pour vérifier l’enflure du foie, car c’est également une caractéristique du premier stade.
Dans le deuxième des stades de la cirrhose, l’inflammation s’est propagée. Le foie est maintenant agrandi et une condition connue sous le nom de fibrose commence à se produire. C’est à ce moment que les tissus endommagés forment des réseaux et commencent à se développer.
Au tiers des stades de la cirrhose, la fibrose s’est propagée à d’autres régions du foie. Les fonctions du foie commencent à se détériorer, les graisses et les vitamines ne sont pas digérées correctement et les toxines commencent à s’accumuler. Une accumulation de toxines peut entraîner une détérioration mentale.
Le stade quatre est le plus critique des stades de la cirrhose. Le cancer du foie peut se former avec une insuffisance rénale et pulmonaire, qui contribuent tous à un état d’insuffisance hépatique totale. À ce stade, seule une greffe du foie peut sauver une personne, car l’espérance de vie est généralement de 10 ans ou moins.
La cirrhose du foie est causée le plus souvent par une consommation excessive d’alcool, les virus de l’hépatite B et de l’hépatite C et l’apparition d’une stéatose hépatique. Dans de rares cas, elle est causée par une maladie cardiaque ou des problèmes génétiques. Le plus souvent, il peut être prévenu en limitant la consommation d’alcool et en immunisant correctement contre l’hépatite.
Il n’y a pas de remède total ou permanent pour la maladie du foie, mais elle peut être gérée. Une personne atteinte d’une cirrhose causée par l’alcoolisme doit cesser complètement de boire de l’alcool pour que tout traitement efficace fonctionne. Si la cirrhose est provoquée par une hépatite, le virus lui-même peut être traité, limitant, espérons-le, l’étendue de la maladie. Un mode de vie sain peut aider à empêcher la maladie de se manifester et peut également aider à limiter la détérioration du foie une fois que la maladie a commencé.