Les lois sur la cruauté envers les animaux sont des lois qui criminalisent la cruauté envers les animaux. La force de la loi sur la cruauté envers les animaux varie considérablement d’un pays à l’autre, tout comme la définition de la cruauté et la façon dont les animaux devraient être couverts par ces lois. Ces lois définissent les activités qui sont jugées illégales et peuvent également fournir des lignes directrices sur les peines destinées à fournir des conseils dans le cas où quelqu’un est reconnu coupable de cruauté envers les animaux.
L’histoire des préoccupations concernant le bien-être animal a commencé relativement récemment dans l’histoire de l’humanité. Ce n’est qu’au 19ème siècle que les gens ont commencé à faire campagne pour des protections juridiques pour les animaux et que les gouvernements ont commencé à adopter des lois sur la cruauté envers les animaux en réponse. Il est désolant de noter que plusieurs pays ont adopté des lois sur la cruauté envers les animaux avant d’adopter des lois sur la maltraitance des enfants.
Les gouvernements adoptent un certain nombre de points de vue sur les lois sur la cruauté envers les animaux. De nombreux défenseurs du bien-être animal soutiennent que la cruauté envers les animaux est intrinsèquement mauvaise car elle implique l’abus d’un autre être vivant. D’autres soulignent qu’en dehors de ce problème, les personnes cruelles envers les animaux sont également plus susceptibles de se livrer à d’autres comportements criminels. Il existe un lien clair, par exemple, entre la maltraitance des animaux et la violence domestique, comme l’ont révélé les recherches menées par la Humane Society des États-Unis.
Le but des lois sur la cruauté envers les animaux est de définir la cruauté, y compris la violence physique et la négligence, et de définir les conditions spécifiques qui sont jugées dangereuses ou cruelles pour les animaux. Par exemple, certains pays ont adopté des lois prescrivant un certain espace disponible pour les animaux élevés pour l’alimentation et les produits d’origine animale tels que le fromage. Si les animaux sont confinés dans des espaces plus petits que ceux prévus par la loi, leurs gardiens seront passibles de sanctions. D’autres lois sur la cruauté envers les animaux peuvent couvrir des éléments tels que les conditions de travail des animaux de travail tels que les chevaux de calèche et les lévriers de course, ainsi que des sujets tels que la thésaurisation, un trouble psychologique qui peut amener les gens à accumuler des animaux dans des conditions dangereuses.
Les lois sur la cruauté envers les animaux ont tendance à fournir des protections plus agressives pour les animaux de compagnie et les animaux de compagnie tels que les chevaux, les chats et les chiens, contrairement aux animaux élevés pour la nourriture comme les vaches, les porcs et les poulets. En vertu de la loi, les personnes qui maltraitent ou négligent les animaux peuvent être passibles d’amendes, de peines de prison et de travaux d’intérêt général. Les lois sur la cruauté envers les animaux prévoient également généralement un mécanisme de confiscation des animaux dans des situations abusives, permettant aux organisations et agences de protection des animaux d’intervenir dans les cas de cruauté.