Un droit de préemption, parfois appelé droit de souscription ou option d’achat, est un droit qui appartient aux actionnaires d’une société. Il vise à protéger à la fois la valeur de leurs actions et leur participation dans la société. Un droit de préemption limite temporairement l’accès aux actions disponibles d’une société en donnant la priorité aux actionnaires préexistants. Autrement dit, le pouvoir d’achat des actionnaires passe avant celui du grand public ou de la direction de l’entreprise.
En règle générale, une action est une unité de base qui représente une partie des bénéfices et des actifs d’une entreprise. Une fois qu’une personne achète au moins une action d’une entreprise, également appelée action, elle possède une partie de ces revenus et de ces actifs. Techniquement, la société est la propriété des actionnaires. À ce titre, certains droits ont été développés pour protéger les droits d’un actionnaire sur ses biens. Un droit de préemption est l’un de ces droits.
Les droits des actionnaires ne sont pas les mêmes pour chaque entreprise ou pour chaque région. Bien que de nombreuses entreprises suivent un modèle général, chaque entreprise décide et rédige sa propre charte d’entreprise, qui est un document qui énumère ses règles, règlements et statuts spécifiques. Une charte détermine le protocole pour des éléments tels que les droits de préemption. Une fois qu’une personne achète des actions et devient actionnaire, elle peut consulter la charte de l’entreprise et les lois locales pour connaître les droits prescrits.
Les droits de préemption sont pertinents lorsqu’il existe des actions qui ont été récemment mises à disposition, et cela se produit généralement de deux manières. Le premier moyen est lorsqu’une entreprise émet de nouvelles actions. Lorsque la direction d’une entreprise décide que c’est dans le meilleur intérêt de l’entreprise, elle met de nouvelles actions à la disposition du public. Un actionnaire recevra une lettre et disposera d’un certain délai, généralement entre 30 et 60 jours, pour décider quoi faire.
La deuxième façon dont les actions peuvent être mises à disposition est lorsqu’un actionnaire décide indépendamment de vendre ses actions. Tout comme le processus d’émission de nouvelles actions et son droit de préemption concomitant, lorsqu’un actionnaire décide de vendre des actions, les autres actionnaires disposent d’un droit appelé droit de premier refus. Le droit de préemption exige que l’actionnaire qui vend les actions donne la priorité aux actionnaires préexistants sur tout autre tiers.
Le droit de préemption, le droit de premier refus et d’autres droits similaires sont liés. En ayant la liberté d’achat offerte par le droit de préemption, et des droits similaires, les actionnaires sont en mesure d’acheter une quantité appropriée d’actions afin d’éviter la dévaluation de leurs actions et de maintenir une propriété proportionnelle dans la société s’ils souhaitent . Ces droits ont été formulés pour protéger et sauvegarder les actionnaires.