Les propriétés de la matière sont des caractéristiques des éléments qui composent l’univers. Ils comprennent la masse et le volume, les mesures les plus élémentaires d’un objet physique. La matière est généralement divisée en propriétés physiques qui peuvent être observées sans changer un objet et en propriétés chimiques qui ne peuvent être connues que par des réactions chimiques. De plus, les éléments forment les types de base de matière répertoriés en fonction de leurs propriétés atomiques.
La masse est la plus fondamentale des propriétés de la matière car elle mesure la quantité de substance à l’intérieur d’un objet sur laquelle des forces physiques comme la gravité peuvent agir. Toute matière a une masse et occupe donc un volume. La densité est une mesure de masse définie comme une quantité de masse divisée par une unité de volume. La densité de la matière varie avec sa température et sa pression.
Les propriétés physiques de la matière peuvent être observées sans changer l’objet analysé. Ceux-ci varient en fonction de chaque élément ou composé et incluent, entre autres, les points d’ébullition, de fusion et de congélation, et la densité. Les propriétés des objets naturels de la vie quotidienne, comme la dureté des diamants ou la fluidité de l’eau, sont des propriétés physiques. L’état est une propriété importante de la matière : il décrit les différentes configurations qu’une substance a à différentes densités, telles que les états de l’eau comme la glace, le liquide et la vapeur.
Les propriétés chimiques de la matière changent après avoir subi une réaction chimique et ne peuvent donc pas être observées sans changer la matière elle-même. Les changements chimiques signifient que les propriétés d’au moins une des deux substances ou plus ont été modifiées à la suite de leur réaction. En règle générale, les propriétés chimiques comprennent la réactivité, le pH, la toxicité et la vitesse de réaction. La rouille du fer dans un environnement humide est une propriété chimique.
La matière est constituée d’atomes et de molécules qui en sont constituées. Les propriétés de la matière dérivent finalement des charges des protons, des neutrons et des électrons, les éléments constitutifs des atomes. Le tableau périodique des éléments répertorie les types de matière les plus simples au monde. Le nombre et la charge des particules dans un atome donné déterminent de quel élément il s’agit et comment il réagira avec les autres.
La matière forme généralement des liaisons par lesquelles des atomes uniques se lient en molécules. Les propriétés de liaison de la matière dépendent du nombre et de la charge des électrons, ainsi que de la charge des noyaux au centre de chaque atome. La plupart des matières sont maintenues ensemble par des liaisons créées par la configuration des électrons dans les espaces entre les noyaux atomiques, de sorte que les propriétés de liaison déterminent de nombreux traits que possèdent les substances. Les composés de matière peuvent être classés en fonction du type de liaisons qui maintiennent leurs atomes ensemble et des types de réactions qui les sépareront en leurs éléments constitutifs.