L’arsenic est un élément métallique naturellement présent dans la terre et dont le symbole chimique est As. Malgré sa réputation de poison toxique, l’arsenic possède de nombreuses autres propriétés bénéfiques. Les propriétés chimiques, physiques et autres de l’arsenic varient en fonction de la forme et des caractéristiques de cet élément. Il peut être à la fois un métal ou un non-métal et se présente sous forme liquide, solide et gazeuse. Quels que soient les propriétés et l’état de l’arsenic, ce matériau a toujours un numéro atomique de 33, ce qui représente ses 33 électrons.
Les propriétés physiques de l’arsenic dépendent en grande partie de la façon dont il est traité. L’arsenic naturel présente une couleur grise et argentée et constitue un matériau conducteur très efficace. Il a une odeur d’ail et est chimiquement stable, mais assez cassant.
Lorsqu’il est chauffé, les propriétés de l’arsenic changent au fur et à mesure qu’il se transforme en liquide, puis en gaz. Ce gaz est connu sous le nom d’arsenic jaune, et lorsqu’il se refroidit et se solidifie, il développe une texture douce et cireuse. Une fois que l’arsenic jaune est exposé à la lumière, il se transforme en arsenic noir. L’arsenic noir est considéré comme un minéral et est complètement non métallique.
Pour examiner les propriétés chimiques de l’arsenic, il faut analyser des caractéristiques telles que son point d’ébullition et sa solubilité. L’arsenic bout à 615 degrés Celsius (1,139 814 Fahrenheit), tandis que les versions solides fondent à 1,497 degrés Celsius (XNUMX XNUMX Fahrenheit). Il n’est pas soluble dans l’eau à l’état naturel, bien que l’arsenic se lie souvent aux sels ou minéraux naturels, qui peuvent être solubles dans l’eau dans certains cas. Selon l’endroit où l’arsenic se trouve, il peut exister sous forme cristalline ou en poudre.
L’une des propriétés les plus connues de l’arsenic est sa toxicité. L’homme a reconnu l’arsenic comme un poison puissant depuis plus d’un millénaire et a utilisé cet élément à la fois comme herbicide et insecticide. Dans certains cas, il a également servi dans des produits médicinaux ou encore des produits de beauté et cosmétiques. L’homme a également utilisé l’arsenic comme arme chimique, ou simplement comme moyen discret d’empoisonner les anciens rois et autres dirigeants.
Même à l’état naturel, l’arsenic peut causer des maladies accidentelles ou la mort s’il entre en contact avec les réserves d’eau locales. Une fois ingéré ou inhalé, ce matériau entre en compétition avec les phosphates dans le corps au cours des processus métaboliques standard, ce qui conduit finalement à une défaillance des organes de masse.
Certaines propriétés de l’arsenic le rendent utile dans l’industrie et la fabrication. Le traitement du cuivre avec de l’arsenic donne au cuivre une finition argentée, ce qui en fait un outil populaire pour les faussaires. Dans les temps modernes, l’arsenic est utilisé pour durcir le plomb et le cuivre, ou pour empêcher la décoloration du laiton, du bronze et même du verre. Il sert également de semi-conducteur le plus rapide disponible, mais est rarement utilisé en raison de son coût élevé.