L’adénosine est un composé organique naturel qui est important pour la biochimie des organismes vivants, y compris les humains. Il aide également à réguler l’éveil et le sommeil et à protéger les cellules des dommages. De plus, c’est un composant de plusieurs molécules apparentées plus grosses avec des fonctions importantes telles que la messagerie intracellulaire et la fourniture d’énergie pour le métabolisme. En médecine, il est également parfois administré par voie intraveineuse pour traiter les affections cardiaques. Sa formule chimique est C10H13N5O4.
C’est un type de produit chimique appelé purine nucléoside, terme décrivant sa structure moléculaire. Les composés puriques sont composés de deux structures d’atomes en forme d’anneau liées appelées anneaux aromatiques, qui ont une stabilité chimique exceptionnellement élevée. Un nucléoside est un composé dans lequel un composé appelé nucléobase, ou simplement une base, est lié à une molécule de ribose (C5H10O5) ou de désoxyribose (C5H10O4), qui sont tous deux des sucres simples ou des monosaccharides. L’adénosine est constituée de ribose combiné à de la purine adénine (C5H5N5).
La quantité de substance dans le corps augmente progressivement pendant les heures d’éveil. En raison de son effet inhibiteur sur le système nerveux, cela commence finalement à provoquer de la somnolence et finalement du sommeil, moment auquel la quantité de produit chimique dans le corps recommence à baisser. Une partie de la raison de l’efficacité de la caféine (C8H10N4O2) en tant que stimulant est que la caféine peut se lier aux mêmes récepteurs dans les cellules et interfère ainsi avec les effets normaux des niveaux élevés d’adénosine. Les niveaux d’adénosine dans le sang augmentent également de manière significative dans les zones souffrant d’inflammation ou d’un apport limité en sang ou en oxygène, où le produit chimique aide à réduire l’inflammation et à prévenir les dommages cellulaires.
Plusieurs produits chimiques importants dans le corps sont composés d’adénosine combinée à un ou plusieurs groupes phosphate. L’adénosine monophosphate (C10H14N5O7P) est un type de produit chimique appelé second messager, qui transmet des messages chimiques de l’extérieur de sa cellule vers l’intérieur. L’adénosine triphosphate (C10H16N5O13P3), ou ATP, est une source importante d’énergie chimique pour le corps et alimente de nombreux processus métaboliques grâce à l’énergie libérée lorsque ses liaisons chimiques se rompent. L’adénosine diphosphate (C10H15N5O10P2) est produite par la dégradation de l’ATP et peut être recyclée pour produire plus d’ATP avec l’énergie produite à partir de la nourriture chez les animaux ou de la photosynthèse chez les plantes.
Il a également des usages médicaux. Lorsqu’il est injecté dans la circulation sanguine, il ralentit la fréquence cardiaque en raison de ses effets électriques sur le nœud auriculo-ventriculaire, qui régule le rythme cardiaque, et inhibe la libération du neurotransmetteur noradrénaline. Il provoque également le relâchement et la dilatation du tissu musculaire lisse autour des artères. L’adénosine est utilisée par les médecins pour identifier les blocages artériels ou les anomalies du rythme cardiaque. Il peut également être un traitement efficace pour certains cas de rythme cardiaque anormalement accéléré ou de tachycardie.