Mitragyna speciosa, ou kratom, est un arbre originaire d’Asie du Sud-Est. Les feuilles sont généralement mâchées ou transformées en résine de kratom, bien qu’elles puissent être fumées. Le Kratom est mâché par les journaliers pour augmenter la production de travail, et certaines personnes le prennent comme drogue récréative. Les praticiens de la médecine traditionnelle utilisent le kratom depuis des milliers d’années pour traiter divers problèmes de santé. En Thaïlande, en Malaisie et en Australie, le kratom est illégal et entraîne de lourdes peines pour toute personne prise avec cette substance.
Le Kratom est originaire de Thaïlande, de Malaisie, d’Indonésie et de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Il fait partie de la famille des Rubiacées, ou caféiers. Ces arbres peuvent atteindre une hauteur de 50 à 100 pieds (15.2 à 30.5 mètres) et un écart de 15 pieds (4.5 mètres) ou plus.
Les agriculteurs, les ouvriers agricoles et autres travailleurs manuels mâchent traditionnellement des feuilles de kratom pour l’effet stimulant. On dit que son utilisation rend le travail plus facile et plus efficace, semblable au café dans le monde occidental. Les mâcheurs de kratom à long terme peuvent utiliser le médicament 3 à 10 fois par jour. Entre 10 et 30 feuilles sont mâchées à la fois.
La résine de Kratom est fabriquée en faisant bouillir de grandes quantités de feuilles fraîches ou séchées. La résine peut être roulée en boules et enrobée de farine. En refroidissant, la résine de kratom durcit. Sous cette forme, il se conservera un certain temps.
Les boules de résine peuvent être transformées en un thé très amer. De grandes quantités de miel ou de sucre sont généralement ajoutées pour aider à masquer le goût. Les boules de résine de Kratom, si elles sont suffisamment petites, peuvent être avalées entières.
Le tabagisme récréatif de kratom est moins populaire parce que les effets de la drogue ne sont pas aussi forts. Certaines personnes combinent du kratom séché avec du tabac et en font une cigarette. Des oignons, du citron vert, de la muscade, de la noix de coco ou d’autres épices peuvent être ajoutés au mélange kratom-tabac.
Les guérisseurs traditionnels recommandent le kratom pour la diarrhée, l’inflammation, l’hypertension artérielle, la douleur ou les problèmes respiratoires. Les herboristes signalent également qu’un cataplasme de résine de kratom peut accélérer la cicatrisation des plaies. Ces guérisseurs peuvent donner de la résine de kratom à quelqu’un qui se retire des opiacés.
S’inspirant des herboristes traditionnels, certains établissements médicaux modernes ont commencé à prescrire l’herbe aux opiomanes en sevrage. Certaines personnes qui utilisent le kratom à cette fin peuvent continuer à l’utiliser à long terme. Il existe quelques études qui suggèrent que le kratom peut créer une dépendance, mais les symptômes de sevrage sont moins graves que les autres narcotiques. Les utilisateurs fréquents et à long terme sont plus susceptibles de ressentir des effets de sevrage du kratom. Les symptômes peuvent inclure des douleurs musculaires ou osseuses, un comportement agressif ou hostile, des pleurs et une rhinite, ou un écoulement nasal.
Mâcher, fumer ou utiliser la résine de façon habituelle peut produire des effets secondaires. Ceux-ci peuvent inclure une nervosité, une perte de poids, des tremblements dans les extrémités ou la langue, des nausées et/ou des vomissements. Un assombrissement de la peau a été signalé chez des travailleurs qui mâchent du kratom tout en travaillant au soleil. Les femmes enceintes ou allaitantes ne devraient pas prendre de kratom.
La Thaïlande, la Malaisie et l’Australie ont interdit le kratom. Selon le gouvernement thaïlandais, le kratom est plus faible que la morphine et moins nocif que la cocaïne. Même ainsi, la peine pour être pris avec du kratom est la même que pour être pris avec de la cocaïne – une condamnation à mort.