Originaire des régions moins arides d’Afrique, d’Inde et des Caraïbes, la plante à fleurs Leonotis nepetifolia pousse également dans certaines parties du sud des États-Unis, où elle est communément appelée «chandelier de Noël». Connue ailleurs sous le nom de klip dagga, oreille de lion ou, à Trinidad, shandilay, cette plante produit de longs peuplements d’orbes à fleurs principalement oranges mais parfois violets, rouges ou blancs. Bien que les études de 2011 n’aient pas encore vérifié toutes les utilisations médicinales de cette plante, un thé fabriqué à partir de ses feuilles est couramment utilisé par les herboristes pour calmer les nerfs, guérir les brûlures, soulager les symptômes de fièvre ou de rhume et même combattre le paludisme.
Appartenant à la famille des plantes à menthe des Lamiacées, Leonotis nepetifolia est le plus souvent utilisé comme médicament en faisant du thé avec ses feuilles. D’autres remèdes à base de plantes nécessitent une teinture à base de feuilles ou de fleurs, qui peut être appliquée comme traitement des brûlures ou pour soulager la douleur causée par l’arthrite. Certaines personnes auraient même fumé l’herbe comme alternative légèrement euphorique à la marijuana.
Les bienfaits pour la santé de Leonotis nepetifolia proviendraient de plusieurs composants clés. Plusieurs alcaloïdes naturels, comme le stachydrène et la léonurine, sont couramment trouvés dans les thérapies médicales acceptées. Les flavonoïdes comme la quercétine, l’apigénine, la rutine et l’hyperoside sont également soupçonnés par certains herboristes de fournir au corps des niveaux élevés d’enzymes potentiellement bénéfiques, qui peuvent soulager l’asthme et même combattre le cancer. Cette plante contient également des polyphénols et des glycosides, que les experts médicaux désignent souvent comme des constituants végétaux bénéfiques.
Aux États-Unis, Leonotis nepetifolia peut pousser dans les zones de rusticité 11 à XNUMX du département américain de l’Agriculture. Cela signifie qu’ils peuvent prospérer de la pointe sud des Appalaches à la Floride et du Texas à l’océan Atlantique. Pour pousser dans ces zones, cependant, ils ont besoin principalement de plein soleil, d’un sol humide et d’une humidité élevée. Des périodes prolongées de températures inférieures au point de congélation tueront cette plante.
La liste des utilisations potentielles de Leonotis nepetifolia est assez longue ; Cependant, la Food and Drug Administration des États-Unis n’a certifié aucune des allégations en 2011. Mis à part les utilisations susmentionnées, ces thés et teintures sont également utilisés pour soulager l’hypoglycémie et les douleurs arthritiques. À Trinidad, le shandilay est un remède courant contre le rhume et la fièvre et est également largement utilisé par les asthmatiques. Certains utilisent même l’herbe pour soulager les problèmes cardiaques, des palpitations erratiques à l’hypertension. Il est également utilisé pour contrôler les menstruations et comme agent antibactérien doux.