Trifolium repens, une plante communément appelée trèfle blanc, est parfois utilisé comme plante médicinale. Toutes les parties de Trifolium repens sont comestibles et les fleurs, feuilles ou racines peuvent être préparées séparément ou ensemble pour différents traitements médicaux. En Europe, où cette plante est originaire, ce type de trèfle est utilisé depuis des centaines d’années dans le traitement de l’arthrite. Une fois la plante introduite en Amérique du Nord, elle a été adoptée comme traitement à base de plantes par un certain nombre de tribus amérindiennes différentes.
Bien que Trifolium repens soit utilisé en médecine depuis plusieurs siècles, il est rarement utilisé aujourd’hui comme traitement à base de plantes. Dans les quantités qui seraient utilisées en médecine, la plante n’est pas toxique pour l’homme mais n’est pas considérée comme un traitement particulièrement puissant. Peu d’études scientifiques ont été menées sur l’efficacité de cette plante pour le traitement de l’un des troubles qu’elle a toujours été utilisée pour traiter.
La principale utilisation de Trifolium repens en médecine européenne était le traitement de l’arthrite. La goutte et la polyarthrite rhumatoïde ont été traitées avec cette plante, bien que chacun de ces types d’arthrite soit causé par des problèmes internes très différents. Afin de soulager la douleur causée par ces types d’arthrite, les patients ont reçu un thé à base de fleurs de Trifolium repens.
Après l’introduction de la plante en Amérique du Nord, elle a été utilisée en médecine à diverses fins. Les fleurs ou les feuilles peuvent être transformées en teinture et appliquées sur la peau pour traiter les blessures mineures. Les furoncles, les écorchures et les petites coupures peuvent être traités avec cette teinture afin de favoriser la guérison et de prévenir les infections. Une teinture à base de Trifolium repens n’est pas forte, bien que l’alcool contenu dans cette préparation la rende efficace contre les infections cutanées mineures.
La médecine populaire amérindienne traitait également les affections des voies respiratoires supérieures, y compris la toux et le rhume, avec un thé à base de fleurs de Trifolium repens. Ce thé a également été pris pour réduire la fièvre. Une fois refroidi, le thé pourrait être éclaboussé dans les yeux pour les nettoyer. Les Amérindiens utilisaient ce traitement pour soigner les irritations mineures des yeux.
Outre ses usages médicinaux, les fleurs et les feuilles du Trifolium repens peuvent également être consommées. Ces parties de la plante peuvent être mises en salade crues ou séchées et ajoutées à divers plats. Les fleurs ont une saveur florale délicate, tandis que les feuilles ont une saveur douce qui rappelle la vanille. Les racines de la plante peuvent également être consommées mais seulement si elles sont cuites.