La thérapie familiale médicale représente un service spécialisé pour aider les individus, les couples ou les familles à faire face à une maladie soudaine ou chronique. Il utilise une approche intégrée pour répondre aux besoins émotionnels, physiques et spirituels des patients et des proches. La thérapie familiale médicale vise à renforcer les relations et à atténuer le stress émotionnel lorsque les patients sont confrontés à des maladies graves ou potentiellement mortelles.
Les thérapeutes familiaux emploient généralement une approche biopsychosociale pour aider les patients à comprendre le lien entre l’esprit et le corps. La thérapie peut consister à aider les patients à traiter intellectuellement leurs diagnostics et à gérer les émotions négatives liées à la maladie. Des méthodes pour soulager le stress pourraient être suggérées pour résoudre les problèmes dans les relations qui influencent la qualité de vie des patients. La réduction du stress pourrait également améliorer le fonctionnement du système immunitaire et favoriser la guérison.
Pour aborder les aspects spirituels de la maladie, un thérapeute peut encourager la prière ou la méditation comme mécanisme d’adaptation. La thérapie familiale médicale peut inclure des informations provenant de recherches scientifiques sur la façon dont l’esprit aide le processus de guérison. Des ressources extérieures, telles que des chefs religieux, pourraient travailler avec le thérapeute et la famille.
La thérapie familiale médicale de couple aborde les peurs et les besoins des patients dans les relations. Cela peut inclure une thérapie sexuelle si une condition médicale affecte cet aspect de la vie du couple. Les thérapeutes reçoivent généralement une formation sur les rôles de genre et l’identification de la dynamique de divers types de relations.
Les thérapeutes familiaux médicaux peuvent se spécialiser dans le traitement des enfants et des adolescents. Les professionnels travaillant dans ce domaine pourraient utiliser la thérapie par le jeu avec de jeunes enfants pour les aider à faire face à des conditions physiques. Les thérapeutes travaillent généralement avec les parents d’enfants malades pour fournir des informations sur la nutrition et le maintien de la santé émotionnelle. Certains thérapeutes s’occupent des besoins particuliers des familles des militaires et des problèmes de santé courants auxquels elles sont confrontées.
Dans les cas de maladies chroniques ou mettant la vie en danger, la thérapie médicale familiale peut traiter les limitations physiques résultant de la maladie. Les thérapeutes peuvent aider les patients et leurs familles à faire face au processus de deuil lorsque les fonctions corporelles sont altérées ou perdues. Si la maladie est terminale, la thérapie peut préparer les familles à la mort.
Ces thérapeutes familiaux comprennent généralement les variations psychosociales dans différents groupes socio-économiques et au sein de différents groupes ethniques. Des soucis financiers peuvent survenir si le soutien de famille ne peut pas travailler, ce qui affecte toute la famille. La thérapie peut aider les familles à offrir un soutien à la personne malade et au médecin traitant.