Lilium longiflorum est utilisé depuis des générations par les herboristes à des fins médicales. Largement connue en occident sous le nom de lis de Pâques, cette plante à fleurs blanches est en fait l’une des nombreuses espèces du genre Lilium qui sont respectées en tant que médicament homéopathique. Non seulement cette plante peut prétendument soulager les symptômes d’un rhume tout en aidant à garder les poumons clairs en tant qu’expectorant, mais elle est également réputée pour apaiser l’esprit en tant que sédatif léger qui pourrait favoriser le sommeil. Les recherches du 21e siècle commencent à montrer que la plante a aussi des propriétés anticancéreuses.
Cette plante est incluse dans de nombreuses encyclopédies de remèdes à base de plantes, comme l’Atlas des plantes médicinales et le Manuel des herbes et formules chinoises. En juillet 2009, le magazine Nutraceuticals World a rapporté qu’une étude de l’Université Rutgers découvrait des propriétés anticancéreuses potentielles de Lilium longiflorum. Selon la recherche, les bulbes de la plante contiennent des stéroïdes et d’autres composés qui se sont avérés délétères pour la leucémie et les cellules cancéreuses du sein. En 2011, la recherche semble se concentrer sur le fonctionnement de cette activité anticancéreuse ainsi que sur l’isolement des composés particuliers responsables de l’activité.
Les sites Web de botanique avertissent que de nombreuses plantes Lilium sont toxiques pour les chats, en particulier Lilium longiflorum. Manger juste un peu peut provoquer une insuffisance rénale irréversible et la mort. Bien que cette plante ait été utilisée pour soulager les symptômes du rhume, des efforts médicaux plus concertés pourraient être nécessaires. Si un mal de tête, de la fièvre et un mal de gorge accompagnent un rhume qui dure près d’une semaine ou plus sans s’atténuer, un médecin doit être consulté.
Le Japon et la Chine étaient l’habitat naturel exclusif de Lilium longiflorum jusqu’au milieu du 20e siècle environ. À la suite de la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont commencé à cultiver des plantes comme des lis de Pâques sur la côte du Pacifique, où elles sont encore cultivées en 2011. Pendant des siècles, une teinture, une salade ou un thé à base de cette plante comestible a été utilisé par les Chinois pour rendre la toux plus productive en tant qu’expectorant, pour soulager les douleurs bronchiques en tant qu’antihistaminique et même pour détendre le psychisme pour des propriétés sédatives légères.
Les autres membres du genre Lilium sont respectés pour leur santé et leur valeur médicale. Parmi les nombreux autres figurent les oignons, l’ail et les asperges. Proche cousin bai he, le lys tigre du nom de Lilium lancifolium, est utilisé pour apaiser les mêmes symptômes que le lis de Pâques. Selon le Jade Institute de Seattle, dans l’État de Washington, plusieurs espèces comme Lilium longiflorum peuvent remplacer le lis tigré lorsqu’elles tentent de soulager les troubles respiratoires et de se détendre.