La clozapine est un médicament antipsychotique utilisé pour traiter la schizophrénie. Il appartient à une classe de médicaments appelés antipsychotiques atypiques et est le premier médicament de ce type à être développé. La clozapine a la formule chimique C18H19ClN4. Il a été synthétisé pour la première fois en 1961 et sa première utilisation enregistrée a eu lieu en Europe en 1971. Il s’est avéré quelque peu dangereux en raison d’une tendance à provoquer un trouble sanguin appelé agranulocytose et a été retiré de l’utilisation en 1975. Aujourd’hui, il est à nouveau utilisé dans combinaison avec une surveillance sous forme de tests sanguins réguliers.
Au moins trois sociétés pharmaceutiques distribuent la clozapine aujourd’hui; Novartis, qui fabrique le médicament, et deux sociétés qui ne le commercialisent que – Mylan Laboratories et Ivax Pharmaceuticals. D’autres sociétés peuvent également commercialiser des versions génériques du médicament. Il est vendu sous des noms de marque qui varient selon les régions du monde, notamment Clozaril®, Clopine, Denzapine, Klozapol et autres.
Ce médicament est considéré comme très efficace pour le traitement de la schizophrénie, mais est utilisé en dernier recours en raison des dangers qui y sont associés. Il n’est prescrit que pour la schizophrénie résistante au traitement, qui est définie comme une schizophrénie qui ne répond pas à au moins deux autres médicaments moins dangereux. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis exige que l’emballage de la clozapine soit étiqueté avec des avertissements pour de nombreux effets secondaires potentiellement dangereux en plus de l’agranulocytose, tels que les convulsions, la myocardite, la suppression de la moelle osseuse et la démence, entre autres. Plusieurs effets secondaires moins graves incluent la bave, la constipation, les tremblements musculaires, la dyskinésie tardive et la prise de poids.
Malgré ses dangers, la clozapine est encore utilisée pour traiter les cas de schizophrénie qui ne répondent pas aux autres médicaments. Il est efficace dans le traitement de plusieurs symptômes associés au trouble. Les symptômes de la schizophrénie sont généralement regroupés en deux catégories : positifs et négatifs. Les symptômes positifs comprennent des hallucinations et des délires. Les symptômes négatifs comprennent le retrait social et l’isolement émotionnel.
La clozapine est connue pour traiter à la fois les symptômes positifs et négatifs et, contrairement à de nombreux autres médicaments psychoactifs, elle peut en fait augmenter la clarté de pensée et la perception de la réalité d’un patient. Il existe d’autres utilisations de ce médicament, mais elles sont considérées comme hors AMM ou au stade expérimental ou de test. Les patients atteints de trouble bipolaire, d’insomnie chronique, de trouble de la personnalité schizoïde et d’un type spécifique de démence appelée démence à corps de Lewy peuvent bénéficier de la clozapine, mais ces utilisations ne sont pas approuvées dans la plupart des régions du monde, y compris aux États-Unis et en Europe.
Les patients atteints d’autres affections ne doivent pas prendre de clozapine. Les épileptiques, les patients atteints d’un trouble musculaire appelé maladie myéloproliférative et les patients présentant des lésions hépatiques ou des lésions cardiovasculaires sont considérés comme étant à risque trop élevé de problèmes de santé graves. Le médicament est également connu pour interagir de manière défavorable avec d’autres médicaments, notamment la fluvoxamine et les benzodiazépines.