Les voies de la dopamine sont des syst?mes connect?s de neurones qui envoient la dopamine, l’un des neurotransmetteurs les plus influents, ? diff?rentes parties du cerveau. Il existe quatre voies principales de la dopamine qui sont responsables de la cr?ation de diverses r?ponses c?r?brales. Les voies m?solimbique et m?socorticale sont impliqu?es dans la motivation et l’?motion, et elles ont ?t? li?es au comportement addictif et ? la schizophr?nie. La voie nigrostriatale contr?le les mouvements du corps, et on pense que les dommages ? cette voie contribuent au d?veloppement de la maladie de Parkinson. Enfin, on pense que la voie tub?ro-infundibulaire joue un r?le dans les comportements maternels et nourriciers ainsi que dans la r?gulation des hormones.
Les voies m?socorticales et m?solimbiques de la dopamine proviennent du m?senc?phale. La dopamine est transport?e vers le cortex frontal par la voie m?socorticale et le m?solimbique la transmet au syst?me limbique. Ces voies sont ?troitement li?es et seraient principalement impliqu?es dans la r?gulation de la motivation et des ?motions. On pense que le fonctionnement irr?gulier de ces zones du cerveau produit des hallucinations et pourrait ?tre une cause de schizophr?nie.
La voie m?solimbique est aussi parfois appel?e voie de la r?compense en raison du r?le qu’elle joue dans la d?pendance. On pense que l’alcool et les drogues telles que la m?thamph?tamine, la coca?ne, l’h?ro?ne et la nicotine provoquent une pouss?e de dopamine par la voie m?solimbique, produisant un effet euphorique. ? mesure que la consommation de drogue persiste, le cerveau compense ces pouss?es de dopamine en r?duisant le nombre de r?cepteurs de dopamine disponibles, ce qui oblige un toxicomane ? avoir de plus en plus besoin d’une drogue pour produire le m?me sentiment. Cet effet est connu sous le nom de tol?rance, qui est une cause majeure de surdosage m?dicamenteux.
Les deux autres voies de la dopamine pourraient ?galement ?tre affect?es par la consommation de drogues, mais on pense ?galement qu’elles sont impliqu?es dans le contr?le d’autres r?ponses c?r?brales. La voie nigrostriatale de la dopamine est situ?e au centre du cerveau et est principalement responsable du contr?le de la motricit? globale ou des grands mouvements du corps. On pense que le d?veloppement de la maladie de Parkinson r?sulte en partie des dommages caus?s aux neurones dans cette r?gion du cerveau.
Le dernier type de voie de la dopamine, la voie tub?ro-infundibulaire, transmet la dopamine de l’hypothalamus ? l’hypophyse. La fonction la plus connue de cette voie est la r?gulation hormonale. Elle r?gule la lib?ration d’une hormone par l’hypophyse appel?e prolactine et est li?e aux r?ponses maternelles et aux changements hormonaux pendant la grossesse.