Le paludisme est une maladie hautement contagieuse transmise principalement par les moustiques. Les cinq souches de paludisme sont causées par une infection par des parasites Plasmodium, qui sont le plus souvent transmis par la piqûre du moustique Anopheles. Compte tenu de la nature de sa transmission, plusieurs facteurs affectent la propagation du paludisme. Il s’agit notamment du climat, de la situation géographique et des conditions environnementales. La propagation du paludisme est également affectée par la disponibilité des vaccins et la lutte contre les maladies infectieuses.
Le principal déterminant de la propagation du paludisme est la prévalence de la maladie dans une zone donnée. Les moustiques piquent souvent les individus infectés, absorbant les parasites avec le sang de la victime. Les parasites, dont le plus dangereux est Plasmodium falciparum, se développent alors au sein du moustique et se frayent un chemin dans la salive de leur hôte. La prochaine fois que le moustique infecté piquera une personne, il transmettra les parasites dans sa salive, ce qui entraînera une nouvelle infection. Cela crée un cycle persistant dans les zones sujettes au paludisme.
La maladie est endémique dans plusieurs endroits à travers le monde. Les pays le long de l’équateur sont plus à risque de paludisme, l’Afrique subsaharienne étant la région la plus infectée. Environ 90 pour cent des victimes du paludisme dans le monde surviennent dans cette région, un nombre important étant donné que l’Organisation mondiale de la santé estime que la maladie cause près d’un million de décès par an. D’autres régions à risque de paludisme comprennent l’Amérique du Sud et les régions équatoriales de l’Asie. Les voyages fréquents dans ces régions augmentent considérablement le risque d’être infecté par la maladie, ce qui augmente le risque de propagation de la maladie ailleurs.
Le climat joue un rôle majeur dans la propagation du paludisme, car certaines conditions météorologiques permettent une augmentation des taux de reproduction des moustiques. Les zones chaudes avec des précipitations occasionnelles à modérées ont tendance à abriter plus de moustiques que les zones plus sèches, car les insectes pondent leurs œufs dans les eaux stagnantes. Les pays qui connaissent des pluies de mousson peuvent également voir une croissance de la population de moustiques entre les saisons humides, lorsque les précipitations accumulées sont laissées immobiles pendant une période prolongée.
La propagation du paludisme est également plus importante dans les zones où les méthodes de lutte contre la maladie ne sont pas facilement disponibles. Ces méthodes comprennent les moustiquaires, les vaccins et les insectifuges. Le matériel éducatif, tel que les guides pour garder les maisons exemptes de moustiques, est un autre facteur majeur dans la prévention du paludisme. Les zones où les médicaments et l’éducation sur la propagation du paludisme ne sont pas disponibles souffrent de taux d’infection plus élevés, ce qui contribue à la persistance de la maladie.