La fracture de Galeazzi pourrait mieux s’appeler la fracture de Cooper puisque c’est le médecin qui a décrit cette blessure pour la première fois au 19ème siècle. Le Dr Galeazzi obtient cependant le crédit, discutant de la présence de ce type de fracture dans les années 1930. Il s’agit d’une fracture grave affectant l’os du radius (l’os de l’avant-bras du côté du pouce) et qui se présente toujours avec une articulation ulnaire radiale distale (DRUJ) luxée, qui est l’endroit où les deux os de l’avant-bras se rencontrent au poignet.
Parmi les fractures du bras, la fracture Galeazzi n’est pas si courante et les estimations suggèrent que seulement environ trois à sept pour cent des fractures du bras impliquent cet arrangement particulier. Il existe également des données qui montrent clairement que les hommes sont plus susceptibles de souffrir de ce type de fracture que les femmes. Selon les circonstances, la fracture peut être ouverte, et ce scénario dangereux ne peut pas attendre le traitement. À moins qu’elle ne présente d’autres blessures plus graves, le traitement d’une fracture ouverte de Galeazzi doit avoir lieu immédiatement.
Il existe différentes manières de traiter cette fracture. Chez l’adulte, que la blessure soit ouverte ou fermée, la chirurgie est toujours nécessaire pour adresser correctement le DRUJ et pour stabiliser l’os du radius. Dans certaines circonstances, la fracture présente en outre des fractures du cubitus ou d’un autre os de l’avant-bras, qui pourraient également être traitées ou stabilisées au moment de la chirurgie. La chirurgie peut signifier la mise en place d’épingles pour obtenir une réduction (stabilité), et celles-ci sont généralement laissées en place pendant environ quatre semaines. Le retrait des épingles ne signifie pas qu’il faut éviter les plâtres ou les attelles, et une fois les épingles retirées, les gens peuvent généralement s’attendre à rester dans une attelle restrictive au moins quatre semaines de plus.
Chez les enfants présentant une fracture fermée de Galeazzi, la réduction est très probablement tentée à fermeture, sans aucune forme de chirurgie. Éviter cela chez les adultes est généralement impossible, car cela causera probablement des dommages permanents au DRUJ et limitera les mouvements à l’avenir. Les enfants ont des os qui guérissent plus rapidement et de manière plus prévisible et ils peuvent échapper à la chirurgie la plupart du temps. Les médecins le recommanderaient bien sûr si la fracture semble particulièrement grave.
Le temps de récupération d’une fracture de Galeazzi est d’environ deux mois et peut nécessiter une thérapie physique après la pose d’une attelle pour retrouver le mouvement dans l’articulation. Certaines de ces fractures prennent encore plus de temps à guérir ou ne guérissent pas bien. Cela peut dépendre de l’âge, de l’étendue de la blessure et du succès de la chirurgie. Environ 40 % de ces réparations de fractures présentent un certain niveau de complication, mais les complications sont les plus élevées lorsque la réparation chirurgicale n’est pas tentée chez l’adulte.