La maladie de Parkinson est un trouble neurologique permanent et incurable qui s’aggrave progressivement avec le temps. Le pronostic peut sembler sombre, mais les progrès modernes dans les outils de diagnostic, les médicaments et les techniques chirurgicales aident un grand nombre de patients à vivre une vie active et longue malgré leur état. De nombreux facteurs différents peuvent affecter le pronostic de la maladie de Parkinson, mais certains des plus importants sont la gravité des symptômes au moment du diagnostic, l’âge du patient et la disponibilité de soins médicaux de qualité. Recevoir un soutien psychologique et émotionnel sérieux au fur et à mesure que la maladie progresse peut également améliorer le pronostic de la maladie de Parkinson.
La plupart des personnes diagnostiquées avec la maladie de Parkinson ont plus de 40 ans. Leurs médecins peuvent découvrir des anomalies des mouvements musculaires accidentellement lors d’examens de routine ou après que les patients ont signalé des signes précoces de la maladie, tels que des tremblements des mains ou des difficultés à marcher et à parler. En général, plus les problèmes sont découverts tôt, meilleur est le pronostic de la maladie de Parkinson. Les personnes qui ont des antécédents familiaux de la maladie doivent être particulièrement attentives aux signes avant-coureurs et planifier des examens réguliers avec leur médecin dans l’espoir de détecter des problèmes mineurs avant qu’ils ne provoquent un dysfonctionnement neurologique majeur.
Des décennies de recherche et de progrès en médecine moderne ont considérablement amélioré le pronostic de la maladie de Parkinson. On sait maintenant que bon nombre des problèmes associés à la maladie proviennent de faibles niveaux de dopamine dans le cerveau. Ce fait a permis aux experts pharmaceutiques de développer des médicaments qui complètent la production naturelle de dopamine et aident à maintenir le flux chimique dans le cerveau plus longtemps.
La lévodopa est un médicament oral quotidien qui se transforme en dopamine lorsqu’elle atteint le cerveau. De nombreux patients reçoivent également des inhibiteurs de la monoamine oxydase (MAO) B, qui bloquent l’action des enzymes naturelles. Les enzymes MAO décomposent normalement la dopamine et leurs effets chez les patients atteints de la maladie de Parkinson peuvent être considérablement ralentis ou arrêtés avec des médicaments inhibiteurs pour prévenir la perte de dopamine. D’autres médicaments qui combattent des symptômes spécifiques, tels que les tremblements des mains, peuvent également améliorer la qualité de vie d’une personne pendant le traitement.
Une thérapie physique dédiée, une attitude positive et le soutien de thérapeutes familiaux et professionnels peuvent avoir des impacts majeurs sur le pronostic de la maladie de Parkinson. Les programmes de physiothérapie individualisés aident les patients à développer leur force, à améliorer leurs capacités à marcher et à parler, et peut-être plus important encore, à gagner en confiance. Le soutien émotionnel des amis, de la famille, des psychologues et des groupes de soutien communautaire aide les gens à rester concentrés sur leurs objectifs dans la vie et à rester optimistes. Un pronostic de la maladie de Parkinson ne signifie pas la fin du bonheur et de l’activité tant qu’une personne est prête à continuer à se battre.