Une constante de forme est un type de motif géométrique qu’une personne voit généralement lorsqu’elle hallucine ou est entrée dans «l’état modifié de conscience». C’est souvent récurrent. Les motifs peuvent varier considérablement, des spirales, des lignes ondulées aux images en forme de tunnel. Certains motifs peuvent ne pas être aussi différents que ces images géométriques que l’on voit dans un kaléidoscope. Les personnes qui voient une forme constante peuvent également en faire l’expérience de plus près, par exemple en étant attirées vers le tunnel qu’il voit.
Le concept de constante de forme a été découvert pour la première fois dans les années 1920 par Heinrich Klüver, un psychologue germano-américain qui étudiait alors les effets de la mastication du peyotl, une plante de cactus qui joue un rôle important dans les rituels des tribus amérindiennes. Il a commencé ses expériences en enrôlant des sujets volontaires prêts à ingérer du peyotl et a documenté les résultats. Klüver a observé des descriptions très similaires dans les témoignages de ses sujets de ce qu’ils voient lorsqu’ils sont sous l’influence du peyotl, comme des formes en mouvement, des lignes déformées et la présence de couleurs vives. Il a surnommé les images comme des « constantes de forme ».
Sur la base de son observation, Klüver a regroupé les constantes de forme courantes en quatre catégories : le motif en échiquier, les toiles d’araignées, les tunnels et les spirales. Sous la conception de l’échiquier, les lignes se croisent généralement, créant des carrés, des triangles et des motifs entrecroisés. Les hexagones qui forment une image en nid d’abeille sont également classés dans cette catégorie. Les images de tunnels et de spirales ont tendance à être très similaires, mais les tunnels ont un centre distinctif, qui peut contenir de la lumière ou simplement de l’obscurité. Il est possible qu’une constante de forme ne rentre dans aucune catégorie, car les images peuvent varier considérablement.
De nombreux psychologues et scientifiques ont tenté d’expliquer les phénomènes de la constante de forme. Une théorie plausible est que lorsqu’une personne a des hallucinations ou a un « plan », le cortex visuel, la partie du cerveau qui traite les images, subit un « bruit » ou des interférences, provoquant une distorsion des images, créant une forme constante. . On peut utiliser le téléviseur comme analogie : lorsqu’un orage perturbe la transmission entre l’antenne du téléviseur et le signal du réseau, l’image est floue ou déformée.
Une constante de forme peut être vue et vécue non seulement à travers des hallucinations stimulées, mais aussi à travers des hallucinations naturelles, ainsi que d’autres formes de psychose et de délire. Des incidents de mort imminente peuvent également induire les images, ainsi que des migraines sévères. Les constantes de forme sont également devenues une source d’inspiration pour « l’art psychédélique » qui utilise des éléments similaires tels que des couleurs vives et diverses formes répétitives.