La menstruation peut être simplement définie comme l’excrétion cyclique de la muqueuse utérine avec le sang, et elle provoque des changements dans l’épaisseur de l’utérus. Ce processus se produit lorsque les niveaux d’œstrogènes augmentent pour faciliter le processus de préparation de la muqueuse utérine pour la grossesse. Au début du cycle d’une femme, l’utérus commence à s’épaissir afin de potentiellement nourrir un embryon fécondé. Une fois que l’utérus a disparu pendant la menstruation, l’utérus s’amincit pour recommencer le même processus. D’autres problèmes de santé qui peuvent également affecter l’épaisseur de l’utérus comprennent les déséquilibres hormonaux, les médicaments et les cancers affectant l’utérus.
L’un des facteurs les plus probables affectant l’épaisseur de l’utérus semble être l’hyperplasie de l’endomètre, une condition dans laquelle l’endomètre, ou la muqueuse de l’utérus, connaît une croissance anormale. La progestérone est une hormone féminine qui aide à contrôler la croissance de la muqueuse utérine et est produite pendant l’ovulation. Si ces hormones sont déséquilibrées en raison d’une production excessive d’œstrogènes, l’utérus peut devenir trop épais. Les cellules graisseuses, par exemple, produisent des œstrogènes et peuvent rendre les femmes en surpoids et obèses plus susceptibles de développer une hyperplasie de l’endomètre.
Les médicaments et les thérapies telles que la thérapie de remplacement des œstrogènes (ERT) peuvent également entraîner une production excessive d’œstrogènes et provoquer une hyperplasie de l’endomètre. L’ERT est un traitement visant à réduire les effets secondaires de la ménopause et les problèmes tels que la perte de densité osseuse. Cependant, lorsque l’ERT est utilisé sans progestérone, l’épaisseur utérine se produit chez certaines femmes. Inversement, un médicament qui peut provoquer un utérus mince est la pilule contraceptive. Ces pilules agissent pour prévenir la grossesse en provoquant la perte ou l’amincissement des parois de l’utérus.
Un utérus épais peut également indiquer qu’une tumeur est présente dans l’utérus. Divers types de cancers peuvent affecter l’épaisseur de l’utérus, y compris les tumeurs bénignes appelées fibromes. Les tumeurs fibromes sont assez fréquentes chez les femmes et peuvent être inoffensives. Les excroissances plus grosses, cependant, peuvent être extrêmement douloureuses et peuvent nécessiter un traitement. Les symptômes associés aux fibromes utérins comprennent des saignements abondants pendant les règles, des taches entre les règles et une sensation de pression dans le rectum ou l’utérus. Chez les femmes ménopausées, la présence d’un utérus épaissi avec des saignements anormaux peut également être un signe de cancer.
On pense également que l’épaisseur de l’utérus est un peu plus mince pour les femmes ménopausées. Ceci est généralement associé au fait que les niveaux d’œstrogènes sont généralement stables et que l’utérus n’est plus actif. La présence de saignements vaginaux ainsi que l’épaisseur de l’utérus chez la femme ménopausée pourraient toutefois indiquer un cancer de l’utérus.