Dans l’ensemble, les mêmes types de facteurs qui affectent l’estime de soi chez les adultes affectent l’estime de soi chez les élèves du secondaire. L’apparence, les réussites et les réalisations d’un adolescent, ainsi que sa vie familiale, peuvent augmenter ou diminuer son estime de soi. Ces facteurs entrent généralement dans l’une des deux catégories suivantes. Certains affectent l’estime de soi globale, qui est l’évaluation globale de soi, et d’autres affectent l’estime de soi situationnelle, qui est la vision temporaire de soi. Parfois, faire face aux problèmes d’estime de soi est une partie normale de l’école secondaire, et d’autres fois, les élèves ont besoin d’aide pour gérer l’estime de soi et peut-être d’autres problèmes de santé mentale et émotionnelle.
Les deux types fondamentaux d’estime de soi, l’estime de soi globale et l’estime de soi situationnelle, affectent les adolescents de la même manière qu’ils affectent les adultes. Généralement, les différences résident dans la façon dont les adultes ont appris à faire face à ces problèmes. De plus, de nombreux adolescents se concentrent davantage sur l’estime de soi situationnelle ou temporaire au lycée que sur l’estime de soi globale. Ainsi, les élèves du secondaire pourraient regrouper tous les facteurs courants d’estime de soi, tels que l’apparence, l’implication et la réussite, dans la catégorie de l’estime de soi globale. Pourtant, certains de ces facteurs sont temporaires et, lorsqu’ils sont modifiés, peuvent également modifier le niveau d’estime de soi des adolescents.
L’apparence extérieure est l’un des facteurs les plus courants qui affectent l’estime de soi au lycée. Les élèves du secondaire fondent souvent la valeur d’une personne sur son apparence. Ainsi, un étudiant qui souffre d’acné, ne porte pas les « bons » vêtements, ou est trop mince ou en surpoids pourrait souffrir d’une faible estime de soi. Un tel élève peut avoir l’impression de ne pas s’intégrer ou d’autres peuvent ne pas vouloir être amis avec elle à cause de ces lacunes perçues. Les deux situations peuvent conduire à une faible estime de soi.
La participation d’un élève à des activités parascolaires comme des clubs, des sports et des événements spéciaux peut affecter son estime de soi au lycée. Souvent, un élève du secondaire qui participe à de telles activités a une haute estime de soi, alors qu’un élève qui ne s’engage dans aucune activité qui cultive et satisfait ses intérêts peut souffrir d’une faible estime de soi. La réussite et les réalisations peuvent aider les élèves à améliorer leur estime de soi au secondaire. Obtenir de bonnes notes, gagner des éloges et des récompenses, et récolter d’autres avantages de leur dur mot peut aider à favoriser une saine estime de soi. De même, les élèves qui travaillent dur mais ne reçoivent aucune reconnaissance, ou qui réussissent mal à l’école, peuvent avoir une faible estime de soi.
La vie familiale d’un élève joue un rôle important dans son bien-être émotionnel et mental. Ceux qui ont des relations saines avec leurs parents et les autres membres de la famille ont tendance à avoir une plus grande estime de soi que ceux qui ont des relations familiales malsaines et dysfonctionnelles. Parfois, les élèves qui ont de mauvaises relations familiales chercheront à être encouragés et approuvés par d’autres adultes, tels que les parents ou les enseignants d’amis, mais certains adolescents n’ont pas, ou ont l’impression de n’avoir personne d’autre vers qui se tourner.
Pour certains adolescents, aucun de ces facteurs n’a d’importance en ce qui concerne leur estime de soi à l’école secondaire. Un élève peut être attrayant, avoir d’excellentes notes, participer à une variété d’activités parascolaires, avoir une vie familiale aimante et solidaire tout en ayant une faible estime de soi. Ces élèves peuvent souffrir de dépression ou d’autres problèmes de santé émotionnelle ou mentale qui les empêchent de faire des évaluations précises et saines d’eux-mêmes.
Les élèves qui souffrent d’une faible estime de soi au lycée pourraient bénéficier d’une sorte d’aide professionnelle. Certains élèves trouvent qu’il est utile de parler avec des enseignants en qui ils ont confiance, tandis que d’autres demandent l’aide de psychologues scolaires ou de thérapeutes externes. Ces personnes peuvent les aider avec des moyens d’améliorer leurs évaluations d’eux-mêmes, et donc d’augmenter leur estime de soi.