Les antibiotiques bêta-lactamines sont des médicaments antibiotiques avec un cycle bêta-lactame dans leur structure moléculaire. De nombreuses classes d’antibiotiques entrent dans cette famille, y compris les médicaments efficaces contre les organismes bactériens Gram positif et Gram négatif. Les médecins prescrivent largement ces médicaments aux patients atteints de diverses infections. Les bactéries peuvent y développer une résistance, généralement en créant de la bêta-lactamase, une enzyme qui décompose la bêta-lactame afin qu’elle ne puisse plus endommager la cellule bactérienne.
Les médicaments de cette famille agissent en interrompant le processus de synthèse d’une paroi cellulaire en se liant aux enzymes que la cellule bactérienne utilise dans ce processus. La dégradation de la paroi cellulaire tue l’organisme et le rend impossible à reproduire, mettant un terme à une infection bactérienne. Les antibiotiques bêta-lactames ne seront pas efficaces si la cellule produit de la bêta-lactamase, car elle décompose la bêta-lactame avant qu’elle n’ait la possibilité d’attaquer la paroi cellulaire. Un médecin peut prescrire le médicament avec un inhibiteur de la bêta-lactamase pour résoudre ce problème.
L’une des classes les plus célèbres d’antibiotiques bêta-lactamines est celle des pénicillines. Les céphalosporines, les monobactames et les carbapénèmes font également partie de cette famille d’antibiotiques. Ces médicaments ont des structures différentes. Certains sont dérivés de sources naturelles comme les moisissures, tandis que d’autres sont purement synthétiques. Le développement des antibiotiques bêta-lactamines a été une avancée significative en médecine, permettant de traiter une variété d’infections avec des antibiotiques agressifs pour tuer les bactéries.
Les patients sous antibiotiques bêta-lactamines peuvent ressentir des effets secondaires tels que nausées, éruptions cutanées et diarrhée. Certains développent des allergies et peuvent être allergiques à une classe d’antibiotiques ou à toute la famille des bêta-lactamines. Les médecins peuvent utiliser des tests pour déterminer l’étendue d’une allergie, dans le but de fournir les médicaments les plus appropriés lorsque les patients tombent malades. Les allergies peuvent poser un problème, car parfois le meilleur traitement pour un patient est un antibiotique bêta-lactame, et le médecin peut avoir besoin de recourir à un médicament moins efficace ou connu pour provoquer des effets secondaires plus graves.
Tout en prenant des antibiotiques bêta-lactamines, il est important de terminer le traitement médicamenteux. Si le patient ne prend qu’une partie du médicament, les bactéries présentant une résistance modérée survivront et pourront se reproduire les unes avec les autres, créant plus de résistance dans les générations futures d’organismes. Cela conduira éventuellement au développement de bactéries résistantes aux antibiotiques, qui seront plus difficiles à tuer lorsqu’elles réinfectent le patient ou se propagent à d’autres patients.