Les deux principaux avantages de l’utilisation de la thérapie sonore pour le sommeil sont une tolérance plus élevée aux bruits nocturnes et le masquage ou le remplacement des bruits nocturnes par des sons plus rythmés et apaisants qui minimisent les troubles du sommeil. Sans thérapie sonore, les personnes souffrant de troubles auditifs tels que l’hyperacousie et les acouphènes développent souvent de l’insomnie. Cette thérapie, cependant, n’est pas réservée aux personnes souffrant de troubles auditifs ; la thérapie par le son peut être utile pour ceux qui sont agités à l’heure du coucher et ont besoin d’aide pour s’endormir. Grâce à l’utilisation de générateurs de bruit (NG) ou de machines sonores, la thérapie sonore pour le sommeil délivre un son doux sous forme de musique, de vibrations et de sons de la nature à une ou aux deux oreilles juste avant le sommeil et pendant les premières heures du sommeil. Des implants auriculaires spéciaux peuvent également être utilisés pour la thérapie sonore.
Les générateurs de bruit, également appelés machines sonores, sont les dispositifs les plus populaires pour obtenir le bénéfice du masquage du bruit. Ces petits appareils de thérapie sonore de table remplacent les sons environnementaux réels et les bourdonnements d’oreilles étouffés par un bruit blanc – un bruit qui maintient une amplitude constante – ou un bruit rose, des sons d’amplitude variable et mettant l’accent sur les basses. Des exemples de bruit blanc et de bruit rose utilisés dans la thérapie sonore pour le sommeil comprennent la musique méditative, le chant des grillons, les enregistrements de gouttes de pluie et les sons des vagues de l’océan. Les crépitements de cheminée et le tonnerre doux sont parmi les autres bruits éclectiques disponibles avec les générateurs de bruit.
Ces appareils peuvent être utilisés avec ou sans écouteurs et ont généralement une minuterie qui éteint l’appareil une fois que l’utilisateur s’est endormi. Les avantages de masquage du bruit de cette thérapie sonore pour le sommeil peuvent être ressentis immédiatement. Les utilisateurs, cependant, signalent qu’il faut quelques semaines ou mois d’utilisation cohérente de la machine à sons pour récolter le deuxième avantage d’une hypersensibilité réduite aux sons nocturnes de l’environnement.
L’hypersensibilité au son, formellement connue sous le nom d’hyperacousie, peut rendre n’importe quel bruit amplifié et irritant, en particulier la nuit. Les personnes souffrant de cette maladie ne peuvent souvent pas s’endormir sans recourir à des somnifères. De même, dans les cas d’acouphènes, une condition où les gens endurent un bruit de sonnerie incessant dans une ou les deux oreilles, les gens trouvent qu’il est impossible de dormir parce qu’ils sont trop distraits et frustrés. De nombreux patients souffrent de ces deux conditions en même temps. Alors que l’hyperacousie et les acouphènes échappent actuellement aux remèdes, les oto-rhino-laryngologistes ont découvert que les avantages offerts par la thérapie sonore pour le sommeil sont aussi ou plus efficaces que l’utilisation de sédatifs.
Après les machines sonores, les implants cochléaires sont la deuxième option la plus efficace pour profiter des avantages de la thérapie sonore pour le sommeil. Ces implants, qui envoient au cerveau des signaux sonores électriques, peuvent restaurer la capacité d’entendre des bruits atmosphériques doux pour ceux qui se sont habitués à se concentrer sur les bruits durs ou les bourdonnements d’oreille. Le son ambiant apprécié par les implants cochléaires a souvent un inconvénient. Les implants cochléaires, bien qu’efficaces pour soulager les acouphènes, peuvent endommager les poils des oreilles et favoriser la surdité. Pour cette raison, les implants pour la thérapie par le son sont recommandés pour les personnes qui ont déjà subi une perte auditive importante et souffrent de cas extrêmes d’acouphènes.