Le concept d’avantage comparatif a ?t? formul? pour la premi?re fois par l’?conomiste David Ricardo pour expliquer les avantages du commerce international pour les pays. Sa th?orie concluait qu’un pays pouvait augmenter ses revenus en se sp?cialisant dans certains produits et services et en les vendant sur le march? international. Les entreprises peuvent ?galement avoir un avantage comparatif sur leurs concurrents r?sultant de certains actifs, comp?tences ou facteurs g?ographiques et historiques. Par exemple, une industrie peut ?tre situ?e dans une r?gion o? la main-d’?uvre est sp?cialis?e dans certaines comp?tences, ou une entreprise agricole peut ?tre situ?e dans une r?gion au sol riche et au climat favorable. Les avantages de l’avantage comparatif peuvent ?galement s’appliquer aux personnes et fournir une raison pour laquelle elles devraient se sp?cialiser dans certaines comp?tences plut?t que dans d’autres.
La th?orie de l’avantage comparatif de Ricardo indique que, si un pays est relativement efficace dans la production de certains produits, il devrait alors se sp?cialiser dans ces derniers, m?me s’il n’a pas un avantage absolu dans leur production. En d’autres termes, m?me si d’autres pays pourraient produire ces biens plus efficacement, un pays devrait toujours se sp?cialiser dans certains biens si le co?t d’opportunit? de leur production est plus faible dans ce pays. Le co?t d’opportunit? est le co?t de la prochaine meilleure utilisation qui pourrait ?tre faite des ressources consacr?es ? la production des biens. Choisir de se sp?cialiser dans des biens qu’il produit de mani?re relativement efficace pourrait aider un pays ? vendre davantage et ? augmenter ses revenus.
Les avantages de l’avantage comparatif sont que, si le pays se sp?cialise dans les biens pour lesquels il est relativement le plus efficace, alors la production nationale totale et, par cons?quent, le revenu national peuvent ?tre augment?s. Le pays peut produire plus de ces biens qu’il n’en a besoin et les exporter vers d’autres pays tout en utilisant les recettes d’exportation pour acheter des biens et services import?s qu’il ne produit pas. En termes d’?conomistes, le pays repousse sa fronti?re des possibilit?s de production vers l’ext?rieur et, par cons?quent, augmente sa production nationale. Les avantages de l’avantage comparatif peuvent donc se traduire par une augmentation du revenu national.
Dans le cas d’une soci?t? commerciale, les avantages de l’avantage comparatif peuvent expliquer comment une entreprise peut augmenter ses b?n?fices en se concentrant sur la production des biens et services pour lesquels elle poss?de un avantage comparatif par rapport ? ses concurrents. Cela peut signifier se concentrer sur les produits de base et les comp?tences de base. L’entreprise peut ?tre plus efficace que ses concurrents dans la production de certains articles en raison de la possession de certains actifs corporels avanc?s ou d’actifs incorporels de valeur. Par exemple, l’entreprise peut d?tenir certains brevets ou savoir-faire lui permettant de rendre ses proc?d?s ou produits plus efficaces. Les actifs incorporels de valeur pourraient inclure la pr?sence d’une direction exp?riment?e ou d’une main-d’?uvre qualifi?e.
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