Le méthotrexate est un médicament antirhumatismal modificateur de la maladie qui a d’abord été développé pour traiter le cancer, mais qui s’est avéré efficace comme traitement de la polyarthrite rhumatoïde. Il s’est avéré qu’il réduit les symptômes et arrête ou même inverse la progression de la maladie lorsqu’il est administré à des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde. Les avantages de la prise de méthotrexate pour la polyarthrite rhumatoïde comprennent sa relative facilité d’administration, sa faible toxicité, son efficacité, son début d’effet rapide et son faible coût par rapport aux autres traitements de la polyarthrite rhumatoïde.
La prise de méthotrexate pour la polyarthrite rhumatoïde est efficace car le médicament diminue la réponse immunitaire – et réduit ainsi l’inflammation – en empêchant les cellules de métaboliser les nutriments essentiels. Les personnes qui prennent du méthotrexate pour la polyarthrite rhumatoïde constatent généralement une amélioration spectaculaire de leurs symptômes en six à huit semaines, et les symptômes continuent généralement à s’améliorer tant que la personne souffrant de polyarthrite rhumatoïde poursuit le traitement. Le méthotrexate pour le traitement de la polyarthrite rhumatoïde est généralement administré sous forme de comprimé oral hebdomadaire. Les doses initiales commencent généralement à 10 milligrammes par semaine et sont progressivement augmentées à 20 milligrammes par semaine à la fin des huit premières semaines. La limite supérieure de dose est généralement de 25 milligrammes par semaine, mais cette dose peut être dépassée au cas par cas.
Les personnes qui prennent du méthotrexate pour la polyarthrite rhumatoïde prennent une dose relativement faible par rapport à celles qui prennent le médicament pour le traitement du cancer. De tels patients, cependant, peuvent toujours ressentir des effets secondaires graves et même potentiellement mortels, notamment des nausées, une anémie, une perte de cheveux, une maladie pulmonaire et des dommages au foie. Prendre le médicament à des doses plus petites et plus fréquentes, prendre le médicament la nuit ou prendre le médicament par voie sous-cutanée peut prévenir les nausées.
Des tests sanguins de routine peuvent être administrés pour vérifier l’anémie, mais des biopsies hépatiques périodiques peuvent être nécessaires pour vérifier les dommages au foie. Les médecins peuvent choisir de ne pas prescrire de méthotrexate aux patients atteints de polyarthrite rhumatoïde qui ont des antécédents de forte consommation ou d’abus d’alcool, en raison du risque de lésions hépatiques. Les femmes enceintes ou qui envisagent de le devenir ne doivent pas prendre le médicament, et l’utilisation du méthotrexate chez les hommes peut également augmenter le risque de malformations congénitales.