La thérapie familiale fonctionnelle est un programme de thérapie offert par de nombreux organismes étatiques ou communautaires qui peuvent servir les populations de jeunes à risque. Il est particulièrement conçu pour être utile aux mineurs qui se retrouvent dans le système judiciaire en raison de crimes commis. Développée à la fin des années 1960, c’est une technique de thérapie à court terme qui met l’accent sur la participation de toute la famille. L’objectif est d’améliorer la communication familiale pour décourager les jeunes de récidiver (commettre plus de crimes).
En raison de son utilisation à long terme, la thérapie familiale fonctionnelle a été assez largement étudiée. Il montre clairement une baisse de la récidive chez les participants au programme. Cela ne signifie pas que c’est la seule intervention ou programme thérapeutique qui pourrait être utilisé avec succès. Pourtant, il a été identifié à plusieurs reprises comme un bon programme qui peut avoir des résultats encourageants.
Le programme de thérapie familiale fonctionnelle est un programme à court terme, composé de séances d’une heure, une fois par semaine pendant 8 à 12 semaines, ou légèrement plus longtemps. Il y a trois segments du programme, commençant par l’engagement ou la motivation, où l’objectif est de former des alliances solides au sein de la famille, de motiver le désir de changer et d’aider les familles à communiquer plus clairement. La section suivante est le changement de comportement. Ici, les objectifs sont de créer des plans des changements à apporter et de faire des choses comme identifier les risques qui font obstacle au changement de comportement.
La dernière étape s’appelle la généralisation, et cela fonctionne en partie en aidant les membres de la famille à généraliser à d’autres situations sur la façon dont ils peuvent continuer à maintenir le changement. Cette dernière étape vise véritablement à essayer d’éviter les défaillances. Cela peut également impliquer de donner à la famille accès à plus de ressources qui peuvent les aider à maintenir les choses qu’ils ont apprises.
La thérapie familiale fonctionnelle a été utilisée dans un certain nombre de pays et diverses agences peuvent la proposer, notamment les services de justice, les prisons, les centres de détention pour mineurs, les groupes de jeunes ou la division des services sociaux d’un gouvernement. En règle générale, il nécessite une référence dans des endroits comme les États-Unis, car il a tendance à être le plus proposé par les agences gouvernementales. Une agence doit avoir une formation afin de mettre en œuvre un programme de thérapie familiale fonctionnelle, qu’elle peut recevoir de plusieurs sources,
Cette forme de thérapie familiale ne peut pas être administrée par un thérapeute. Au lieu de cela, diverses personnes pourraient animer les réunions, y compris des agents de libération conditionnelle ou des personnes ayant reçu une brève formation sur les problèmes de santé mentale. Les lois des États exigeant une licence pour ceux qui pratiquent toute forme de conseil ou de thérapie peuvent avoir une incidence sur la mesure dans laquelle cela est autorisé.