De nombreux collectionneurs préfèrent exposer leurs trésors sur des étagères en verre pour un certain nombre de raisons. Les armoires à curiosités combinent souvent des étagères réfléchissantes avec des supports en miroir pour améliorer la visualisation des objets précieux. Les articles délicats peuvent être vus sous tous les angles sans qu’il soit nécessaire de les manipuler. Ils peuvent également être moins encombrants que les étagères en bois ou en métal.
L’un des principaux avantages des étagères en verre est la possibilité d’utiliser des effets d’éclairage créatifs. Les présentoirs en bois traditionnels nécessitent un éclairage extérieur sur rail ou un éclairage individuel dans chaque cabine, mais le verre permet à l’éclairage de briller d’en haut et d’en bas. Un éclairage ponctuel individuel placé sous les étagères peut créer un effet de sous-éclairage merveilleux, en particulier dans une pièce sombre la nuit. La lumière réfléchie à travers le verre peut émettre un contre-jour ou un sous-éclairage supplémentaire.
Un autre avantage des étagères en verre est un peu plus psychologique. Les téléspectateurs les perçoivent comme étant presque aussi délicats que les éléments qui y sont affichés. Cela signifie que les visiteurs qui manipulent des objets de collection peuvent prendre encore plus de précautions lorsqu’ils les déplacent dans et hors des cabinets de curiosités ou des vitrines. En réalité, la plupart sont en verre trempé et sont généralement aussi durables que les étagères en bois qu’elles remplacent. Mais tout ce qui encouragera la manipulation en douceur des antiquités et des objets de collection coûteux ne peut être qu’une bonne chose pour les collectionneurs nerveux.
Les étagères en verre ne sont peut-être pas pratiques pour tous les besoins de stockage, mais elles offrent une alternative aux étagères fonctionnelles mais esthétiquement fades. Les vases à fleurs exposés sur des étagères en verre dans un espace public offrent plus d’intérêt visuel aux visiteurs. Les praticiens de l’art chinois du feng shui encouragent souvent les propriétaires à incorporer plus de verre dans leurs pièces pour éviter de bloquer le flux d’énergie positive. L’utilisation de ces étagères peut offrir aux architectes d’intérieur plus de polyvalence que l’utilisation de bois ou de métaux spécifiques à des fins de stockage et d’affichage.