Les traites bancaires sont un mode de paiement similaire à un chèque traditionnel, mais avec quelques différences distinctes. Les brouillons sont le plus souvent utilisés pour les gros paiements. En effet, dans la plupart des cas, le paiement est plus garanti qu’avec un chèque personnel.
L’objectif principal des traites bancaires est d’offrir un mélange de la commodité de l’argent liquide avec un niveau de sécurité encore plus élevé qu’avec un chèque personnel. Cela se reflète dans un autre nom commun pour les traites bancaires : les chèques de banque. La principale différence technique entre un chèque de banque et un chèque personnel est que la traite bancaire est « tirée » sur la banque elle-même plutôt que sur le compte d’un individu. La traite bancaire est plus couramment utilisée pour les gros paiements aux particuliers qu’aux entreprises. En effet, les entreprises disposent normalement de facilités pour recevoir des virements électroniques ou des paiements par carte.
Plusieurs caractéristiques physiques distinguent les traites bancaires des chèques et documents similaires. Le nom de la personne utilisant la traite bancaire pour le paiement n’apparaît pas sur le document. Bien que la personne qui effectue le paiement reçoive la traite, c’est le nom du destinataire qui apparaît sur le document. Il y aura souvent des mesures de sécurité ajoutées telles qu’un hologramme sur le document. Dans de nombreux cas, le document sera signé par deux représentants de la banque plutôt que par une seule personne.
Les règles précises régissant les traites bancaires varient d’un pays à l’autre. Le principe général est que le paiement est garanti, soit jusqu’à un certain niveau, soit jusqu’à un montant illimité. Cela signifie que quelqu’un qui accepte la traite bancaire n’a pas à s’inquiéter qu’elle rebondisse en raison de fonds insuffisants. Cela en fait une méthode très populaire pour payer des articles coûteux tels que des voitures ou même des maisons.
Il y a certaines limites à cette garantie. Les banques se réservent le droit d’annuler le paiement par traite bancaire et de reprendre l’argent au destinataire si le chèque s’avère être contrefait ou frauduleux. Dans la plupart des régions, il y a une date limite pour le faire, généralement quelque part jusqu’à deux semaines. Cela peut prêter à confusion, car la banque peut dire au destinataire que la traite a été compensée peu de temps après l’avoir payée, puis revenir plus tard pour dire qu’elle a été jugée contrefaite. Par conséquent, certaines personnes acceptant les traites bancaires comme moyen de paiement pour des marchandises par correspondance peuvent insister pour attendre l’expiration de la date limite de déclaration du chèque contrefait avant d’envoyer la marchandise.