La prise de médicaments pour la maladie mentale peut avoir de nombreux attributs positifs pour le bien-être et le fonctionnement quotidien. Cependant, ces médicaments peuvent provoquer une multitude d’effets secondaires. Dans certains cas, comme la dépression légère à modérée, les risques peuvent l’emporter sur les avantages.
Les antipsychotiques, les stabilisateurs de l’humeur, les anxiolytiques et les antidépresseurs peuvent aider les personnes atteintes de maladie mentale de plusieurs façons. Les antipsychotiques peuvent aider les personnes souffrant de schizophrénie à fonctionner relativement bien dans la société. Dans de nombreux cas, ce médicament pour la maladie mentale peut protéger un patient contre l’automutilation et contre les autres. Les stabilisateurs de l’humeur se sont avérés efficaces pour les personnes souffrant de trouble bipolaire et de maniaco-dépression. Ils peuvent réduire les cas d’épisodes maniaques et améliorer la capacité du patient à penser et à fonctionner. En tant que sous-produit, la relation d’un patient avec sa famille et ses amis s’améliore souvent considérablement.
Les médicaments anti-anxiété peuvent aider les personnes souffrant de trouble de stress post-traumatique (TSPT) ainsi que d’autres troubles anxieux en réduisant les symptômes physiques de l’anxiété. Ces symptômes peuvent inclure la transpiration, une accélération du rythme cardiaque, des difficultés respiratoires et une agitation extrême. Ils peuvent également aider les patients à faire face à des situations qui, sans médicament, peuvent être insupportables ; les médicaments agissent également généralement rapidement, ce qui permet à certains patients de ne prendre le médicament qu’en cas de besoin, plutôt que de manière routinière.
Ceux qui souffrent de dépression sévère peuvent souvent être aidés par des médicaments pour la maladie mentale. Les antidépresseurs peuvent améliorer l’humeur et augmenter l’énergie, permettant ainsi aux patients de mieux faire face aux événements traumatisants ainsi qu’à leur vie quotidienne. Lorsqu’elles sont associées à une thérapie, les personnes souffrant de dépression sévère peuvent parfois atteindre un point où les médicaments ne sont plus nécessaires. Les antidépresseurs offrent souvent aux patients une capacité accrue à traiter la cause de leur dépression, leur permettant ainsi d’apprendre comment y faire face.
Bien que la prise de médicaments contre la maladie mentale ait de nombreux avantages, elle peut avoir des aspects négatifs. Les effets secondaires associés à bon nombre de ces médicaments peuvent être excessifs. Nausées, maux de tête, bouche sèche, vision floue, tremblements, augmentation des cauchemars et épuisement sont tous relativement courants lors de la prise de médicaments contre la maladie mentale. Ces médicaments peuvent également causer des problèmes de santé plus graves tels qu’une vision floue, des problèmes d’élocution, de l’hyperglycémie, du diabète et des évanouissements récurrents. Certains antidépresseurs, antipsychotiques et stabilisateurs de l’humeur peuvent également augmenter la tendance aux pensées et actions suicidaires. Les médicaments anxiolytiques présentent également un risque de problèmes de dépendance, ce qui rend le suivi étroit de leur utilisation très important.
Surtout quand il s’agit de tout type d’antidépresseur, les médicaments ne fonctionnent souvent pas pour les personnes atteintes de cas bénins de maladie mentale. Une étude réalisée en 2006 a révélé que les personnes souffrant de dépression légère à modérée ne recevaient guère plus qu’un effet placebo de la prise d’antidépresseurs. En fait, l’étude a révélé que seulement 50 % de ces cas ont réellement bénéficié de la prise de médicaments.
D’autres médicaments pour la maladie mentale peuvent également présenter ces inconvénients. Pour de nombreux patients, cela peut prendre des mois, voire des années, pour trouver la prescription et le dosage corrects pour leur problème spécifique. Ces médicaments ont cependant aidé un grand nombre de personnes à améliorer leur santé mentale. Lorsqu’ils sont prescrits par un professionnel de la santé expérimenté et surveillés de près, ces médicaments peuvent avoir un effet significatif sur la vie d’un patient.