Il y a plusieurs aspects positifs lors de l’utilisation de la thérapie génique pour le VIH, mais aussi quelques inconvénients. Les gens envisagent encore plus ce type de thérapie parce que le taux de réussite continue d’augmenter. Théoriquement, l’utilisation de la thérapie génique pour le VIH est très efficace et couronnée de succès, mais d’un point de vue pratique, il reste encore un long chemin à parcourir pour qu’elle soit considérée comme un remède efficace. Au cours de ce processus, les médecins doivent prendre le risque de détruire les fonctions corporelles internes afin d’introduire les nouveaux gènes. Les avantages sont que si le traitement réussit, il ne restera aucun signe du VIH. Les inconvénients sont que si l’une des étapes ne fonctionne pas, il y a de fortes chances que le patient se retrouve avec encore plus de problèmes médicaux que ce qu’il avait au départ.
Le virus VIH affecte les cellules T CD4 dans le corps, qui produisent alors d’autres cellules avec le même défaut, ce qui finit par détruire l’ensemble du système immunitaire. Le système immunitaire du corps est constitué de diverses parties internes, telles que le thymus, les ganglions lymphatiques, la moelle osseuse, etc. Dans les problèmes de moelle osseuse, la cellule souche est endommagée. Si un gène qui a été modifié pour arrêter le VIH peut être placé dans la cellule souche, alors il peut peupler le corps sans reproduire les cellules affectées. Le virus VIH mourra simplement parce qu’il n’a plus rien à endommager.
Des études impliquant la thérapie génique pour le VIH ont vérifié plusieurs cas de réussite. Les chercheurs ont découvert que les corps des personnes ayant reçu le traitement ne présentaient aucun signe de VIH après trois ans. Une autre technique utilisée en thérapie génique du VIH repose sur le principe du blocage de deux co-récepteurs individuels, les cellules CCR5 et CXCR4, qui vont détruire le virus. C’est un aspect positif de la thérapie génique, compte tenu des alternatives qui ne permettent pas une véritable guérison de ce virus mortel.
Les gènes modifiés, en tant que remède, sont emballés avec un virus inoffensif, appelé vecteur, et insérés dans le corps au cours du processus de thérapie génique du VIH. Les inconvénients de la thérapie génique du VIH concernent le vecteur. Des cas ont montré que cela peut être un risque si le vecteur ne réagit pas avec les cellules appropriées, ou si le vecteur lui-même peut se combiner avec un autre virus à l’intérieur et entraîner un risque encore plus grand.
Pour utiliser le vecteur pour l’insertion du gène modifié dans une cellule souche, il faudra plusieurs fois détruire le système immunitaire restant. La chimiothérapie est appliquée pour obtenir ce résultat car il y a encore une chance que le système immunitaire restant du corps considère le vecteur comme un envahisseur et le détruise. Comme pour tout autre type de procédure médicale agressive, il y a toujours la possibilité que quelque chose se passe mal, ce qui est l’aspect négatif de l’utilisation de la thérapie génique pour le VIH.