Les mécaniciens aéronautiques sont responsables de la sécurité et du bon fonctionnement des aéronefs. Ces types de mécaniciens doivent respecter le calendrier de tous les vols et opérations connexes. Comme un avion entièrement fonctionnel est nécessaire pour transporter les voyageurs d’une destination à une autre, les emplois de mécanicien aéronautique sont nécessaires et constituent un maillon essentiel dans la chaîne des activités des compagnies aériennes.
Un mécanicien d’avion doit être agréé par la Federal Aviation Administration (FAA), bien qu’un assistant mécanicien n’ait pas besoin de cette licence. La licence permet au mécanicien aéronautique de travailler sur le châssis, le moteur, les hélices, la radio et divers instruments de vol de l’avion. La plupart des emplois de mécanicien aéronautique sont confiés à des personnes certifiées en maintenance de cellules et de centrales électriques. La formation pour les emplois de mécanicien d’aviation comprend un programme de deux ans avec 30 heures de cours par semaine. À la fin, le test de la FAA doit être passé et réussi avant qu’un mécanicien de bord puisse devenir certifié.
Les travaux de maintenance aéronautique nécessitent un bon dossier de conduite, la capacité de conduire des camions, des véhicules de hangar et d’autres gros équipements motorisés, ainsi qu’une expérience de travail sur des jets. De plus, les compétences en communication sont essentielles, tout comme la capacité à bien travailler en équipe et sous pression. Les compétences physiques sont également cruciales, car les mécaniciens aéronautiques doivent souvent soulever jusqu’à 50 livres (22.68 kg) à la fois. Les emplois de mécanicien aéronautique nécessitent également de longues heures et du travail le soir ou le week-end, de sorte que ceux qui choisissent cette profession doivent être flexibles et prêts à s’adapter à un horaire exigeant.
La maintenance aéronautique se divise en quelques catégories différentes, et les emplois de mécanicien aéronautique sont présents dans chacune d’entre elles. Les services de maintenance comprennent des mécaniciens de cellule, des techniciens de groupes motopropulseurs, des réparateurs d’instruments et des techniciens d’avionique. Les techniciens réparent les systèmes d’aéronefs, tandis que les mécaniciens de cellule travaillent sur le châssis d’un avion et les mécaniciens de groupes motopropulseurs se spécialisent dans la réparation de moteurs. Le matin, les travaux de mécanicien aéronautique obligent l’équipe à travailler ensemble pour préparer l’avion à ses déplacements quotidiens. Pendant la journée, la maintenance des aéronefs doit avoir lieu et la nuit, plusieurs inspections de contrôle du calendrier sont nécessaires.
Plus de la moitié des emplois de mécanicien d’aviation sont dans le transport aérien et le soutien, tandis que les autres postes sont occupés dans des installations aérospatiales et au gouvernement. De plus, les mécaniciens de vol peuvent travailler pour les petites entreprises qui utilisent leurs propres avions. Étant donné que la plupart des mécaniciens d’aviation travaillent dans les aéroports, ils vivent généralement près des grandes villes. Les inconvénients d’une carrière dans la maintenance aéronautique comprennent l’exposition au danger, au bruit et aux conditions météorologiques difficiles, mais les avantages comprennent un bon salaire, des avantages sociaux importants et des déplacements gratuits pour les mécaniciens et leurs familles.