Des dizaines de professionnels différents sont impliqués dans la conception, la construction et la maintenance des systèmes de tunnels. Les géologues, les géomètres, les ingénieurs civils, les ferronniers, les maçons et les équipes de construction consacrent généralement des centaines d’heures de travail pour s’assurer qu’un tunnel est sûr, fiable et bien entretenu. La plupart des travaux de tunnel, en particulier ceux impliquant la construction et l’entretien de structures, sont des postes du gouvernement municipal, bien que des entreprises privées soient fréquemment engagées pour effectuer des travaux hautement spécialisés dans le développement d’un nouveau tunnel.
Les géologues urbains et les géomètres prennent des mesures et enregistrent des informations sur la zone où un tunnel doit être construit. Ils déterminent la longueur, la largeur et la hauteur appropriées pour un nouveau tunnel et tentent de prédire le risque de dangers potentiels, tels que les coulées de boue, les chutes de pierres, les tremblements de terre et les systèmes de support effondrés. Les géologues s’assurent également que la construction d’un nouveau tunnel ne perturbera pas les écosystèmes ou ne gênera pas les humains qui résident dans la région.
Une fois qu’une zone de terrain est jugée sûre et que les premières mesures ont été prises, les ingénieurs civils se mettent au travail pour concevoir la structure. Les professionnels déterminent la taille et la forme exactes du nouveau tunnel, dessinent des plans, calculent les coûts attendus des matériaux et de la main-d’œuvre et estiment le temps nécessaire pour terminer la construction. Ils présentent leurs conceptions aux autorités municipales pour autorisation et commencent à programmer les différentes phases du processus de construction. De nombreux ingénieurs civils passent beaucoup de temps sur le chantier pour superviser la construction de nouveaux tunnels.
De nombreux types différents de travailleurs qualifiés travaillent dans des travaux de tunnel qui impliquent la construction de nouvelles structures. Des explosifs et des dynamiteurs hautement qualifiés prennent les mesures finales et calculent la quantité exacte d’explosifs nécessaire pour déplacer les roches et le sol. Ils placent et font exploser soigneusement des explosifs pour ouvrir la voie aux équipes de construction. Les ferronniers et les fabricants de métaux assemblent et installent de grandes poutres, fermes et colonnes pour fournir la charpente de base du tunnel. Certains professionnels coupent, façonnent et plient des matériaux dans des ateliers spécialisés selon des plans, et d’autres les soulèvent, les soudent et les boulonnent en place sur le chantier.
Les maçons professionnels du ciment et les travailleurs des barres d’armature occupent des emplois très importants dans les tunnels. Ils créent d’abord des formes en métal ou en bois pour fournir le cadre de panneaux et de colonnes en béton. Les ouvriers versent du ciment autour des barres métalliques renforcées dans les coffrages et le laissent sécher. Les maçons en ciment dégagent ensuite tout excès de béton et de panneaux finis lisses.
D’autres travaux de tunnel impliquent la construction et l’entretien de routes ou de voies ferrées qui traversent des structures. Les équipes de construction lissent le sol, pave les routes et les lignes de peinture, et les électriciens sont engagés pour faire fonctionner les lignes électriques et installer les lumières. Construire une structure fiable implique une communication et une coopération étendues entre les professionnels dans tous les travaux de tunnel.