La psychologie est une science très large qui intègre la recherche, la pratique clinique et les techniques d’enquête. Il existe des dizaines de services psychologiques différents fournis par des professionnels instruits et formés. Les psychologues cliniciens aident les gens à surmonter les maladies mentales, les problèmes de toxicomanie et divers stress de la vie, tandis que les psychologues chercheurs ouvrent la voie à une nouvelle et meilleure compréhension du cerveau et du comportement humains. Les services psychologiques fournis par des professionnels de l’application de la loi sont inestimables dans les enquêtes médico-légales et le profilage criminel.
Les personnes aux prises avec des problèmes personnels recherchent souvent des services psychologiques pour les aider à reprendre le contrôle de leur vie. Les psychologues cliniciens offrent compréhension et compassion aux adultes dont le mariage est en difficulté, aux enfants ayant des problèmes de comportement et aux personnes de tous âges ayant des problèmes de toxicomanie. Ils aident les gens à comprendre la nature de leurs malheurs et à développer un mode de vie dans lequel ils peuvent s’épanouir. Un psychologue peut voir les clients sur une base de rendez-vous ambulatoire, ou ils peuvent superviser un centre d’hospitalisation ou une clinique de réadaptation pour les personnes ayant de graves problèmes de comportement ou de toxicomanie.
De nombreux psychologues cliniciens, conseillers, infirmières et aides-soignants fournissent des services psychologiques aux personnes présentant divers niveaux de déficience intellectuelle. Les professionnels travaillent souvent dans des foyers de groupe et des institutions, aidant les individus à développer des compétences de vie importantes tout en assurant leur sécurité et leur bien-être. Les patients qui sont en mesure de démontrer leur capacité à fonctionner de manière autonome reçoivent souvent de l’aide pour trouver un emploi et des ressources en matière de logement.
La psychologie de la recherche est effectuée par des scientifiques et des psychologues qualifiés en laboratoire. Les individus effectuent des recherches sur l’anatomie et la physiologie du cerveau, étudient divers types de troubles et de maladies mentaux et déterminent l’innocuité et l’efficacité de divers médicaments et procédures thérapeutiques. Les professionnels conçoivent et mènent souvent des expériences, des enquêtes et des essais cliniques pour en savoir plus sur le fonctionnement du cerveau et les interactions humaines. Les résultats de la recherche sont appliqués dans un certain nombre d’industries et de domaines différents, notamment les soins de santé, le travail social, le développement pharmaceutique, les relations internationales et les affaires.
Les organismes d’application de la loi s’appuient sur des services psychologiques pour attraper les criminels et fournir des témoignages d’experts dans les procédures judiciaires et les procès. Un psychologue judiciaire peut interroger des suspects et des témoins pour aider à découvrir la vérité sur un acte criminel. Il ou elle peut être nommé par un juge pour déterminer la compétence d’une personne à subir son procès et suggérer la peine la plus appropriée, comme décider si une personne doit être envoyée en prison ou dans un établissement psychiatrique. Un professionnel peut également être impliqué dans le profilage, la détermination des traits de personnalité et des comportements qui sont cohérents entre les criminels, la prédiction de la probabilité de futurs crimes et l’identification des délinquants sur la base d’évaluations psychologiques.