La vulvodynie est un syndrome douloureux chronique qui affecte les organes sexuels féminins. C’est une maladie fourre-tout, se référant à toute douleur dans la vulve qui ne peut être expliquée par une infection ou une maladie de la peau. Les symptômes de la vulvodynie incluent tout symptôme indiquant un inconfort ou une douleur dans la région vulvaire. Les symptômes de la vulvodynie comprennent des brûlures et des picotements ainsi qu’une irritation et une sensation de crudité.
Il existe deux principaux types de vulvodynie : la vulvodynie dysesthésique et le syndrome de vestibulite vulvaire. Les symptômes de la vulvodynie dysesthésique sont une douleur qui se diffuse dans toute la région vulvaire. Cette douleur peut toucher le clitoris et le périnée, ainsi que le mont pubis et l’intérieur des cuisses. Cette douleur peut être constante ou intermittente, mais dépend de tout contact ou pression. Ce type de symptômes de vulvodynie peut également inclure des tissus enflammés, mais il n’est pas toujours présent.
Le syndrome de vestibulite vulvaire se caractérise par une douleur chaque fois que l’ouverture vaginale est touchée ou qu’une pression est appliquée. Les femmes atteintes du syndrome de vestibulite vulvaire peuvent ressentir une douleur intense pendant les rapports sexuels, lorsqu’elles utilisent des tampons ou lorsqu’elles portent des vêtements serrés. Monter à cheval, à vélo ou à moto peut également être douloureux pour les femmes qui souffrent de ce type de vulvodynie. Leurs ouvertures vaginales seront le plus souvent rougies ou enflammées.
Les causes de la vulvodynie sont inconnues. Certains chercheurs pensent que la vulvodynie est causée par une blessure, une irritation ou une lésion des nerfs vulvaires. Elle peut également être causée par une sensibilité accrue à la levure qui se produit naturellement dans la vulve, ou une réponse allergique à d’autres irritants. Il n’y a aucune preuve que la vulvodynie soit une maladie sexuellement transmissible ou la cause d’une infection.
Étant donné que la vulvodynie est une affection fourre-tout, les professionnels de la santé la diagnostiquent en excluant d’autres affections courantes. Le médecin examinera les antécédents médicaux de la patiente et effectuera un examen vaginal et vulvaire complet. Le patient sera testé pour les maladies sexuellement transmissibles, les infections et les troubles cutanés. Le patient peut également subir une biopsie de toute peau d’apparence suspecte, ou une colposcopie, une procédure où le médecin obtient des images agrandies du système vaginal.
Le traitement de la vulvodynie varie avec chaque patient, mais sans en connaître la cause – très peu de patients sont guéris. Par conséquent, le traitement est axé sur le soulagement des symptômes de la vulvodynie, par opposition à la guérison de la maladie. Les options de traitement pharmaceutique comprennent les antihistaminiques, les anesthésiques locaux ou les anti-inflammatoires. Des injections d’interféron, des antidépresseurs et des anticonvulsivants peuvent également être recommandés aux patients vulvodynie. Les patients atteints du syndrome de vestibulite vulvaire peuvent même être traités avec certaines options chirurgicales.