La police et les autres responsables de l’application des lois portent généralement des armes. Il peut s’agir de massues, de couteaux, de sprays ou d’armes à feu. Presque toutes les armes existantes ont été utilisées à un moment donné de l’histoire dans le cadre de l’application de la loi. Les types d’armes portées et utilisées par la police dans des contextes spécifiques varient d’un endroit à l’autre.
Dans la plupart des pays, certaines armes ne sont attribuées à la police que dans des circonstances spécifiques. Il existe de nombreux pays, par exemple, où les armes à feu ne sont pas portées par la police municipale lors d’une patrouille régulière, mais pourraient être attribuées à une équipe SWAT planifiant un raid contre un groupe de criminels potentiellement armés. D’autres exemples incluent des armes qui ne sont utilisées que pour lutter contre les émeutes.
Les matraques sont parmi les armes les plus courantes des forces de l’ordre. Plusieurs noms alternatifs existent pour cette arme, notamment gourdin, matraque, matraque, matraque, matraque et matraque Billy. Une massue est une arme à impact et l’une des plus anciennes et des plus simples de toutes les armes des forces de l’ordre. Il est classé comme une arme moins létale ou non létale. Cette dernière expression n’est pas descriptive en termes de capacité de cette arme, puisqu’une personne peut être matraquée à mort, mais fait plutôt référence à son utilisation sanctionnée par les forces de l’ordre.
D’autres armes moins létales typiques incluent les sprays tels que la masse ou le spray au poivre, également appelés spray OC. Ces sprays sont généralement conservés dans de petits bidons portables et pulvérisés dans les yeux d’un criminel. Un parent proche, des gaz lacrymogènes, peut être lâché dans une foule. Ces sprays provoquent des douleurs et inhibent la vision. Dans de nombreux pays, ils peuvent être achetés dans les magasins à des fins d’autodéfense, mais dans certains endroits, ils sont illégaux à utiliser, sauf comme armes d’application de la loi.
Les armes d’application de la loi à électrochocs sont également normalement classées comme moins meurtrières. Certaines de ces armes, comme un aiguillon électrique, sont utilisées à proximité immédiate ; d’autres, comme les ceintures paralysantes qui délivrent des chocs au porteur par télécommande et les tasers qui lancent des électrodes attachées à des fils, sont utilisées à distance. La caractéristique commune de toutes les armes à électrochocs est qu’elles visent à neutraliser temporairement la personne contre laquelle elles sont utilisées. Parmi les autres armes conçues pour neutraliser quelqu’un de cette manière, citons les sacs de fèves ou les balles en caoutchouc tirées à partir d’une arme à feu.
La disponibilité de ces armes courantes et de toute autre arme moins courante dans l’application de la loi dépend de la juridiction. De même, ce qui est considéré comme une utilisation appropriée des armes d’application de la loi diffère également. Lorsqu’un système judiciaire condamne un fonctionnaire pour usage excessif de la force, cette force inclut fréquemment l’utilisation inutile de ses armes.