Lorsqu’un membre subit une blessure, il doit généralement être immobilisé pour éviter d’autres blessures sur le site. Dans ce cas, des attelles en plastique peuvent être utilisées pour garantir que le membre ne bouge pas. Il existe différents types d’attelles en plastique ; certains sont conçus spécifiquement pour une zone du corps, tandis que d’autres sont conçus pour une utilisation polyvalente. Dans d’autres cas, le plastique lui-même peut varier en épaisseur, en rigidité, en forme et même en texture. La plupart des attelles en plastique sont assez rigides, bien que certains modèles gonflables soient souples et minces, mais très sensibles aux dommages.
Un type courant d’attelle en plastique est en fait souvent considéré comme une attelle : le collier cervical, ou collier en C, est conçu pour immobiliser le cou après une blessure ou un accident. Ces attelles en plastique sont généralement rembourrées pour plus de confort, bien qu’elles puissent être assez inconfortables à porter car elles restreindront tous les mouvements du cou. Le personnel médical d’urgence est le plus susceptible d’utiliser de telles attelles en plastique pour aider à réduire le risque de blessures à la colonne vertébrale lors du transport de patients d’un lieu d’accident à un établissement médical. Ce type d’attelle peut être utilisé avec d’autres qui sont conçus pour immobiliser la tête, le cou et les épaules pendant le transport.
Parfois, les attelles en plastique sont polyvalentes ; ils comporteront des panneaux plats ou légèrement incurvés avec des trous percés, ce qui facilitera l’attache des attelles ou les fixera d’une autre manière avec du ruban adhésif médical ou d’autres dispositifs. Ces attelles peuvent être utilisées seules ou en paires. Dans certains cas, les attelles peuvent présenter une conception en forme de U afin qu’elles puissent être fixées autour d’un membre tel qu’un bras ou une jambe. L’utilisation de ces attelles en plastique est avantageuse car le plastique est assez rigide, léger et résistant à tous les types de dommages. Le plastique est également assez facile à nettoyer ou à stériliser après utilisation.
Une attelle gonflable en plastique est généralement considérée comme une solution temporaire. Des attelles en plastique gonflables s’enroulent autour d’un membre, et l’utilisateur peut alors gonfler le sac en plastique pour maintenir le membre en place. Ceux-ci sont utilisables si aucune autre alternative n’est présente, mais ils offriront le moins de stabilité et la plus grande sensibilité à la perforation potentielle. Les attelles gonflables sont les plus appropriées pour les blessures moins graves. Certains plâtres gonflables sont plus durables, mais ils sont généralement renforcés par un boîtier extérieur en plastique dur qui protégera le plastique gonflé d’une éventuelle perforation.